飞行与演出完美结合：“皇牌空战”系列的飞跃进化(4)

指田稔设计的图标
UPEO理应在战争中保持中立，但GR和Neucom两大集团都以赠送机体等方式拉拢UPEO。如今在现实中，我们可以轻易找到两大集团的影子：GR代表了通用电气，一个涵盖各行各业的老牌集团；Neucom则代表特斯拉，一个专注于清洁能源、汽车、航天和脑机接口的新兴企业。
然而，在《皇牌空战3》发售的1999年，特斯拉尚未成立，游戏的预言可谓相当超前。指田笑称Neucom其实代表了未来的Namco，这句话并非彻底的玩笑，过去的Namco经常研发和游戏无关的项目，指田就曾参与过前台接待用机器人的设计，不过这些项目在Namco与Bandai合并后都被叫停了。
机体方面，GR的飞机多以现实设计为原型改进而来。如果未来的世界没有大规模战争，飞机的发展也会放缓，F-15等经典机型在修修补补后足够用到2040年，因此GR选择了保守路线，如今现实中的各国也是如此。
Neucom那些模仿海洋生物的飞机则更具科幻色彩，机体的接缝被最小化，流线型的外观如同水中的海豚。按照设定，Neucom的机体表面覆盖着可呼吸的纳米材料，大幅提高了升力，但PS的机能无法展现这样的特殊材质。
对于原创机，由水桂先拿出机体设计原案，然后将草图交给其他人完善细节。X-49就是由水桂的经典设计，双层飞翼结构配上漆黑的涂装，给人一种强大又诡异的感觉。

Neucom的R-101战斗机

无论造型还是音效都极具个性的X-49