飞行与演出完美结合：“皇牌空战”系列的飞跃进化(6)

部分界面被光照淡化
《皇牌空战3》的导演岩崎拓矢在前两作中担任策划，求新求变成为他的目标。系列之前的任务完全围绕机体和难度设计，剧情简单，也谈不上角色塑造。《皇牌空战3》的任务则以世界观和角色为核心，玩家选择分支路线，角色会因此走向不同的结局。
岩崎本想通过风格的变化同时吸引老玩家和新用户，最终结果喜忧参半。《皇牌空战3》的日版销量较前作略有下降，日本动画风格的剧情吸引了一部分新玩家，却流失了更多老玩家。岩崎本人接受了这样的结果，在他看来，勇敢创新也许会有风险，但绝不能因此固步自封，这一切都是系列进化所需的过程。
其实开发团队也考虑过老玩家的反应，试图把游戏标题变为《皇牌空战科幻版》，而非《皇牌空战3》，Namco的发行部门则认为标题带上正统序号才有销量保障，回绝了更改标题的建议。

《皇牌空战3》的导演岩崎拓矢

开发早期的《皇牌空战科幻版》草图
另一方面，发行部门为了节省本地化成本，在欧美版中删掉了大部分剧情动画，取消了所有关卡分支，容量则缩减为36关1张CD，扩展欧美市场的初衷因此告吹。《皇牌空战3》的全球销量为116万，在开发成本大幅飙升的前提下，全球销量仅比前作高出7万套，这样的结果并不乐观。
然而，随着时间的流逝，日本玩家对《皇牌空战3》的评价越来越高，如今已然成为公认的经典。欧美玩家则花费7年时间，最终于2016年推出了完整的日版英文字幕补丁，弥补了遗憾，这份毅力让开发团队也为之赞叹。