读书｜美国每6个儿童中就有1个生活在贫困线以下，为什么？《看不见的孩子》揭示真相

《看不见的孩子：美国儿童贫困的代价》
［美］杰夫·马德里克 著
汪洋　周长天 译
世纪文景 ｜上海人民出版社2022年1月版
美国是世界上唯一没有批准《联合国儿童权利公约》的国家，在世界上许多富裕国家中，美国的儿童贫困率居高不下，为什么会这样？
近日，美国专栏作家、经济新闻记者和评论员杰夫·马德里克的专著《看不见的孩子：美国儿童贫困的代价》由世纪文景出版。通过追溯美国历史意识形态对贫困的忽视、美国长期以来对贫困的怀疑、根深蒂固且仍在持续的种族主义、反移民的态度、依赖资助流于表面的学术研究等原因，马德里克提请大家注意美国官方对贫困人口数据的故意低估。美国官方的贫困衡量标准是政府提供的最不负责任的统计数据之一。马德里克对美国所面临的最紧迫、最有害、最令人心碎的问题之一，美国儿童的普遍贫困，进行了根本而又不容忽视的考察。他在书中仔细研究了贫困儿童所遭受的伤害，并描述了这些儿童的实际生活。
根据美国官方统计，每六个美国儿童中就有一个生活在贫困线以下。但是仅凭统计数据并不能说明问题。在《看不见的美国人》一书中，马德里克揭示了美国儿童贫困常常不可见的现实及其造成的不可弥补的损害。他始终专注于儿童，并研究了问题的根源，包括美国社会福利体系的缺陷、顽固的种族主义以及无心帮助最无助的公民的美国政府。在一系列近年研究数据的支撑下，他明确指出了贫困儿童在成长中所面临的毁灭性后果：生活在贫困中，即使是暂时的，也不利于认知能力、情绪控制和儿童的整体健康发展。美国社会为此付出的代价是无法估量的，在美国，儿童贫困造成的GDP损失已经高达1万亿美元。政治家的不作为是不可接受的。但马德里克也认为，美国现在相比过去仍然有更多的希望。与其只是尝试消除贫困的症状，不如通过他在慷慨激昂的紧急呼吁中所提出的一项简单且在政治上可行的政策——给予儿童现金补贴。
这样做，美国或许能够减轻由儿童贫困所导致的最严重的后果。