读书｜美国每6个儿童中就有1个生活在贫困线以下，为什么？《看不见的孩子》揭示真相(4)

因此，马德里克急声呼吁：美国人是时候该重新教育自己了，改变自己对待种族的态度、对待贫穷的态度，并认识到这个国家儿童贫困的严峻现实。
美国福利政策比较与脱贫建议
为什么几十年来美国的社会福利政策没有帮助到最需要的人？美国政府为贫困人口做了什么？穷人究竟最需要什么？
美国关涉儿童的主要社会福利项目有：劳动所得税扣抵制（EITC）、儿童抵税金（CTC）、抚养未成年儿童家庭援助计划（AFDC）、贫困家庭临时援助计划（TANF）、补充营养援助计划（SNAP）、妇幼营养补助计划（WIC）、医疗补助计划（Medicaid）和儿童健康保险项目（CHIP）等。
EITC让所有养育子女的就业者家庭都能够获得税收抵免。CTC则规定有孩子的就业者家庭中，每一个未成年子女都能为整个家庭增加2,000美元抵税额度，但不适用于个人年收入超过20万美元或夫妻联合申报年收入超过40万美元的高收入人群。AFDC始于1935年，后被TANF所取代，向贫困家庭提供现金补助，囊括单亲妈妈与黑人女性，实际援助总额约占年度GDP的0.6%。TANF为满足就业要求的受惠者提供儿童保育服务补助金，但增加的补助金非常少。相比AFDC，TANF最终只覆盖了原本三分之一的家庭，导致生活在赤贫状态的儿童数量不降反升。SNAP，也称食品券，始于20世纪30年代晚期，是美国最主要的扶贫项目之一。SNAP超过九成的受益人都是挣扎在贫困线下的人群，有57%的受益人收入不足贫困线的一半。据统计，SNAP已帮助840万美国人脱贫，其中有380万是儿童。
WIC是针对营养不良的女性、婴儿以及儿童的现金福利项目。Medicaid允许所有低收入家庭儿童申请，而CHIP则为家庭收入略高于医疗补助计划标准的儿童提供医疗保险。
可以说，美国不曾缺乏与儿童相关的社会福利项目，令人担忧的贫困率其实是多种政策失灵的结果，而这些失败又是美国人自己做出的选择。遗憾的是，美国当下真正缺乏的，是政治意愿。
马德里克认为，增加教育和就业机会并不是解决之道。穷人最缺乏的是金钱，提供有保障的收入将使数百万人摆脱贫困，并且在减轻其由于贫困所导致的许多终身影响方面大有帮助。马德里克提出为所有儿童提供每月无条件的现金津贴，每年从4,000美元到5,000美元不等。但由于人们普遍认为，接受这种款项的父母会自己使用掉钱款，因此一直反对类似的现金补贴计划。然而，马德里克也发现几乎没有证据支持这一点。在欧洲和加拿大，这种类似的现金补贴计划获得了成功并且它们也没有附加条件，我们应该尝试相信绝大多数父母都在关心自己的孩子，通常不会把钱浪费在自己身上。