“闪电伯爵”曼施泰因，与古德里安齐名的德军名帅(2)

左图是曼施泰因与希特勒握手言欢，他曾是最被信任的德军将领；右图是曼施泰因与他的大白马
曼施泰因的“辉煌成就”
1939年9月 的波兰战役中，曼施泰因所起的主要是一个参谋官的作用，他担任着入侵波兰的南方集团军群参谋长。战役中他提出过一些非常合理的建议，譬如南方集团军群连续围歼波军主力，据说当时的司令官就是采纳了曼施泰因的建议。在德军合围华沙后，又是曼施泰因建议德军使用炮兵和空军轰炸以及断水、断粮等手段进攻华沙，以逼迫波兰投降，避免了惨烈的城市巷战。9月28日，走投无路的波军终于全线投降了。
波兰战役之后，曼施泰因制订了入侵法国的著名的“曼施泰因计划”。1940年2月1日，曼施泰因出任了德军第38军军长。按照“黄色方案”，德军集中使用装甲部队穿越阿登森林，然后迅速占领马斯河的桥头堡，并向东进攻迂回马其诺防线，很快将法军切断在北部，“欧洲的头号军事强国”只一个月就溃败了。法兰西战役的迅速胜利无疑要部分归功于“曼施泰因计划”的出奇制胜。
1941年2月，曼施泰因任新组建的第56装甲军军长，准备入侵苏联。1941年6月22日—26日，苏德战争爆发后，曼施泰因指挥的装甲军向苏联境内纵深推进了320千米，攻占了多纳河上的桥梁，几乎就要冲进列宁格勒，这为他赢得了“闪电伯爵”的称号。
9月，曼施泰因出任南线（克里米亚）德军第11集团军司令，隶属于龙德施泰特元帅指挥的德军南方集团军群。他指挥着第11集团军成功地向南推进，攻陷了克里米亚，俘虏苏军士兵43万。到11月16日，完全占领了除塞瓦斯托波尔要塞外的整个克里米亚。冬季来临的时候，曼施泰因又顶住了苏军的反击并继续向南推进。1942年7月1日，曼施泰因的部队占领了塞瓦斯托波尔要塞，他在回忆录中称在塞瓦斯托波尔抓获了十万苏联俘虏，据战后苏联方面的资料显示，许多被俘的并不是真正的苏联军人。
功勋卓著的曼施泰因被晋升为德军陆军元帅。7月下旬，第11集团军转到北线，加入到北方集团军群。1942年8月，曼施泰因负责指挥德军进攻列宁格勒。这一时期，曼施泰因建立的军功可以用“辉煌”二字来形容。
军事学术上，曼施泰因第一个提出了建立独立突击炮兵种的设想。后来纳粹德国组建了一些独立的突击炮单位，这种装甲机动炮群肯定能有效支援以寡敌众的德国步兵，只是技术上存在缺陷，加之数量太少等因素的影响，突击炮群起不到决定战局的作用。平心而论，曼施泰因的“曼施泰因计划”是兵家的典范，在列宁格勒、克里米亚、哈尔科夫他也确实干得不错，他还写了一本军史书籍—《失去的胜利》。