“闪电伯爵”曼施泰因，与古德里安齐名的德军名帅(6)

曼施泰因擅长组织计划周密的进攻战，但在防御战中却浪费了过多的兵力，且有过较为重大的失误。希特勒曾指责曼施泰因应对南方集团军群的恶劣处境负责，称他浪费了许多兵力。站在希特勒的立场分析：曼施泰因经常要求援兵，结果却打得一塌糊涂，就是有再多的兵力调拨给他，也不够他填无底洞。除了东线战事惨烈、红军攻击力强悍等客观原因外，曼施泰因的指挥确实存在不足。
在明显的优势面前取得的胜利远远不如在劣势下指挥军队以弱胜强更能体现一个将领的价值。并非某些人所认为的那样“陆军、海军没有可比性”，对第三帝国来说，二者确实可以相提并论。譬如被称为第二次世界大战“潜艇战术鼻祖”的邓尼茨，他在军事上扮演的角色是一个“原本可以改变二战进程式的人物”。尽管德国的潜艇数量不多，但邓尼茨仍创造出了耀眼的战绩。他创造性地提出：“我们的潜艇必须结成群，以群对群，才能打破英国人的护航体制。”这是全新的潜艇战术。1940年6月—11月，德国潜艇以损失潜艇6艘的代价，共击沉盟国舰船272艘，计1395000吨。邓尼茨放出的“狼群”肆虐于大西洋和地中海，几乎断送了大英帝国的前程。英国首相丘吉尔在战后的回忆录中仍心有余悸地写道：“战争中，唯一使我真正害怕的是德国潜艇的威胁！”1943年后，盟国强大的经济、军事潜力开始发挥决定性作用，利用商船改装了近百艘专用的护航航空母舰，立体反潜代替了平面反潜。
邓尼茨潜艇数量不足，又缺乏空中支援，但仍以绝对劣势牵制着盟国的海空兵力，推迟了第二战场开辟的时间。
相比邓尼茨，曼施泰因实在乏善可陈。不仅如此，为稳定自己的南方战线，曼施泰因常常以牺牲兄弟部队（如中央集团军群或北方集团军群）为代价。
在德军陆军中并非没有优秀的做到进攻与防御并重的将领，隆美尔就是其中最杰出的代表。首先隆美尔的《攻击中的步兵》比起《失去的胜利》来说是一本更具有学术性的著作，在第一次世界大战中，隆美尔的表现比曼施泰因更为优秀，隆美尔先后2次负伤，4次获得军功勋章。在非洲，隆美尔在不到6个星期的战斗中率部前进了350多千米，占领了托卜鲁克，征服了昔兰尼加。以伤亡2000余人的代价，俘获对手约97000人、战车485辆、卡车4000辆、火炮数百门，盟国称之为“沙漠之狐”，甚至冠以“二十世纪的汉尼拔”的美称。曼施泰因在东线虽然也取得过一些胜利，却从来没有赢得过苏联人的尊重。防御方面，隆美尔曾在绝对劣势下，面对着英军 “十字军远征”的进攻，成功地将非洲军转移至卜雷加港，隆美尔还成功组织千里大撤退。可惜密码被盟国破译，隆美尔的最后反击失败了，一代枭将黯然结束了自己这个“非洲神话”，非洲军团在平庸的阿厄尼姆大将的率领下最终覆灭。