古罗马史，基督教的兴起到西罗马帝国的灭亡(3)

但从当时的史料考证，根本没有耶稣这个人，公元1世纪的历史著作，没有一本提到过耶稣。关于耶稣的神话是仿照东方一些国家的宗教神话编造出来的。早期基督教是下层人民的一种宗教。
早期基督教的传道者宣传天国的思想，他们痛恨富人，诅咒罗马帝国。他们把罗马帝国比作七个头十只角的野兽，说基督降生将把这野兽推到地狱中去。他们教人忍受苦难，说一切受苦的人死后可以进入天堂，而富人升入天堂比“骆驼穿过针孔”还难。这些教义反映了下层人民对罗马统治者的仇恨和谴责。

早期的基督教徒组织了小规模的社团，将财富集中使用，反对私有财产，长老是社团领袖。2世纪末，各省的社团逐渐联合起来，组成了教会。
到3世纪时，由于帝国危机的加深，许多富有的人也感到自己的地位岌岌可危，于是他们也幻想着来世的天国，陆续地加入基督教。
穷人之所以会接受富人入教，是因为基督教的教义从来不主张进行现实的斗争，而是宣传容忍，同时早期基督教虽然主张财产共有，但它只强调共同消费，而不强调共同生产，这也给富人入教提供了可能，因为富人入教就带来了可供消费的财产。
自富人参加后，基督教的性质逐渐改变，同时教会组织也逐渐被富人所控制了。罗马皇帝起初对基督教进行加害，因为基督教信奉的不是皇帝而是上帝。但是基督教的教义并不号召公开的斗争，而是要群众忍受苦痛，安于现实的不平等，去幻想那实际上并不存在的天国，这对统治阶级是有利的。
所以到公元4世纪，罗马帝国统治者就正式立基督教为罗马国教，使之成为统治者的御用工具。这时基督教的教义起了根本的变化，早期基督教中反对罗马和反对奴隶主的思想被除去了，代之以对统治阶级有利的说教。
这种教人俯首听命的说教，完全是为奴隶主统治阶级服务的。所以基督教不仅在罗马帝国末期得到统治者的喜爱，而且在封建社会和资本主义社会中也成为统治阶级麻醉人民的精神武器。
罗马帝国的垂死挣扎3世纪的危机大大震撼了罗马奴隶主的统治，但是，任何反动腐朽的东西决不会自动退出历史舞台，它们总要进行垂死挣扎。就在罗马帝国濒临崩溃的时候，戴克里先(284-305年)和君士坦丁(306- 337 年)代表没落奴隶主阶级的利益、企图用一些改革来扭转历史发展的局面。他们的改革曾使罗马出现短暂的稳定。