赞！韦伯太空望远镜发射后取得巨大进展，未来值得期待(3)

虽然凯克天文台已经拍摄了海王星环的图像，但在JWST之前，最令我们印象深刻的图像来自于1989年旅行者2号的飞越。“自从旅行者2号以来，海蒂就再没见过星环，我没见过这样的星环，因为旅行者号在我出生前就已经存在了!”罗-格尼说。
通常情况下，明亮物体的周围有微弱的细节或特征，例如很难在明亮物体的眩光下看到蓝色海王星周围的黑暗而脆弱的星环。为了抵消这一点，仪器被要求具有“高动态范围”的特性，以同时接收暗淡和明亮的光。
罗-格尼说:“我们没有意识到JWST会有这么惊人的动态范围，能够看到非常微弱的东西，比如海王星环、小卫星和木星的星环。”
外星大气层
JWST研究的不仅仅是太阳系的行星。该望远镜的一个关键目标是使用一种称为透射光谱的技术来探测系外行星大气的组成。当行星凌日时，恒星发出的光会穿透行星的大气层，但大气层中的原子和分子会阻挡某些特定波长的光，从而泄露大气的成分。
JWST发布的第一颗系外行星结果是WASP-39b的透射光谱，这是一颗“热木星”系外行星，围绕700光年远的一颗类太阳恒星运行。JWST在WASP-39b的大气中检测到二氧化碳，这是第一次在系外行星上检测到这种气体。其他气体包括一氧化碳、钾、钠、水蒸气和二氧化硫，最后一种气体只能通过光化学产生，当大气气体与来自行星恒星的紫外线反应时——首先是另一颗系外行星。

图 3 詹姆斯·韦伯太空望远镜对WASP-39b大气成分的分析。(图片来源:NASA/ESA/CSA/J。奥姆斯特德(STScI))
穆拉利说:“我一直对我们能够利用系外行星数据所做的事情感到惊讶，比如在WASP-39b的大气中发现的二氧化碳和光化学，这真的很酷，我不记得人们提前谈论(检测光化学)。我真的很期待看到我们能对围绕冷m矮星运行的类地系外行星做些什么，看看它们的大气是由什么组成的。”
特别是，TRAPPIST-1行星系统是JWST的一个关键目标，该系统由7个行星组成，围绕40光年外的一颗m矮星运行。12月在STSCI举行的一次会议上发布了初步结果，未能探测到一些TRAPPIST-1行星周围的厚层氢，但我们必须耐心等待来自这些行星的更全面的结果，其中多达4颗行星可能位于其恒星宜居带。