赞！韦伯太空望远镜发射后取得巨大进展，未来值得期待(4)

WASP-39b很容易成为第一个目标，因为它的恒星很亮，而且行星信号很强。像TRAPPIST-1这样的m矮星尽管离得更近，但是要暗淡得多。
穆拉利说:“我们必须等到有足够多这些家伙的过境，才能建立信噪比，因为你不能只靠一两次过境就做到这一点。”“我认为我们至少要等到第一个周期的观测结束(2023年夏天)，才能有人说他们是否发现了真正壮观的东西。”
近处和远处的恒星形成
JWST的另一个任务不仅是观测系外行星，而且是更好地了解它们及其恒星的形成方式。特别是恒星的形成是理解它的关键过程，因为它连接了宇宙中远近的许多事物。
Longmore正在领导一项研究，使用JWST来观察银河系中心一个区域的疯狂恒星形成，这个区域被称为中心分子区，距离我们大约26000光年。我们星系的中心是恒星最集中的地方，在我们的距离上，它们都挤在一起——哈勃太空望远镜无法分辨它们——而大量的尘埃笼罩着它们中的大多数在光学光下。然而，用像JWST这样的大口径红外望远镜，这两个问题都不重要了。
Longmore说:“这是JWST的两项能力，将使我的领域彻底瓦解。”望远镜出色的光学系统能够分辨出星系中心的单个婴儿恒星，红外线将穿过尘埃到达天文台。
“通常情况下，使用哈勃望远镜就像试图将望远镜对准一堵砖墙并透过它观察，”他补充说，“但JWST是通过那堵墙的窗户观察，并且可以数出单个的恒星。”

图 4 恒星形成的创世之柱，由JWST用中红外成像，这张照片肯定会成为一张标志性的照片。图片来源:NASA/ESA/CSA/STScI/J. DePasquale (STScI)/A. Pagan (STScI))
从银河系中心收集所有数据需要更长的时间，但这是因为它的环境非常复杂，到处都是明亮的漫射，所有这些都必须通过坚定和仔细的数据处理从恒星形成的相关信号中分离出来。
Longmore说:“在我参与的所有项目中，人们仍在与校准和其他事情作斗争，但希望在接下来的六个月里，情况会有所改变。”他还讲了一个有趣的故事，说他的团队的一次观测被图像上的一个神秘圆圈破坏了。经过更深入的调查，发现这并不是什么神秘的新现象，而是JWST之前一直在观测明亮的木星，而这颗巨大行星的残像还没有从仪器的电子传感器中正确地冲洗出来!