中国蝗灾简史：一只小小的蝗虫，藏着帝国兴衰之道

1
在连续多年蝗灾之后，西晋永嘉四年（310）五月，北方地区的“幽（州）、并（州）、司（州）、冀（州）、秦（州）、雍（州）”等广大地区再次“大蝗”，蝗虫不仅将沿途所过草木啃噬一空，而且就连牛和马的毛发都全部吃光。
当时，在经历连续十六年的八王之乱（291-306年）后，整个西晋内部动荡，经济残破、士卒疲敝，而在北方，自从东汉末年以来“连年旱、蝗，赤地数千里，草木尽枯，人畜饥疫，死耗太半”的南匈奴人，也在间隔爆发，持续上百年之久的大规模旱灾、蝗灾之下，被迫不断南迁。
早在东汉初期，匈奴由于内部混乱分裂为南北两部，其中南匈奴归依东汉，南迁进入今天的山西北部等地，开始与汉人杂居，而匈奴南迁的历史背景，则是东汉正处于历史气候上的温暖期，而暖热气候所催生的旱灾和蝗灾，使得整个东汉（25-220年）195年间共爆发了38次蝗灾，平均每5年就爆发一次。
旱灾、蝗灾相继而来，对于游牧部落无疑是具有摧毁性的，在这种旱蝗相继的历史背景下，早在汉灵帝熹平六年（177年）， 由于“夏四月，大旱，七州蝗”，游牧部落鲜卑人就不断南下“寇三边”。

当时，旱灾与蝗灾推动着北方的游牧民族不断南下，而司马家族掌政的西晋，却仍然不断奴役境内的南匈奴等游牧部族，在这种情况下，永兴元年（304年），南匈奴贵族刘渊以“晋人无道、奴隶役我”的名义正式起兵，建立刘汉政权，揭开了永嘉之乱的序幕。
晋怀帝永嘉三年（309年），南匈奴两次进攻洛阳，均被西晋击退，但在连年的旱灾之后，永嘉四年（310年），广大北方再次爆发旱灾和蝗灾，在“牛马毛”都被蝗虫啃光，大规模饥荒、瘟疫蔓延的背景下，整个西晋社会进入到了崩溃的前夜；随后永嘉五年（311），南匈奴军队于宁平城之战（今河南郸城）中全歼了晋朝最后的十万主力军，由于缺乏粮食，南匈奴军队甚至将部分晋人屠杀后直接吃掉“并食之”。