中国蝗灾简史：一只小小的蝗虫，藏着帝国兴衰之道(4)

甚至连大诗人白居易也天真地写诗说：
“捕蝗捕蝗竟何利，徒使饥人重劳费。
一虫虽死百虫来，岂将人力竞天灾”。
当时，民间普遍建立有八蜡庙和虫王庙祭祀蝗神，在山东大蝗的情况下，民众甚至“或于田旁焚香膜拜设祭而不敢杀。”面对这种从上到下的迂腐习气，另外一位宰相姚崇发怒了，他说：
“庸儒执文，不识通变！”
姚崇说，如果蝗灾不除，势必导致“苗稼总尽，人至相食”，为此，姚崇坚决向唐玄宗请求灭蝗，他说，如果因为“救人杀虫，因缘致祸”，那么我姚崇就请求独自承受上苍的惩罚，“义不仰关”。在姚崇的力请下，唐玄宗最终下令灭蝗，“由是连岁蝗灾 ，不至大饥”，“蝗因此亦渐止息”，从而为开元盛世的到来奠定了基础。

但总结唐朝的蝗灾治理可以发现，在国家清平乃至盛世之际，姚崇主张灭蝗都遭遇到了传统势力和各个阶层的强力阻挠，而在古代科技落后的情况下，以唐玄宗时期的国力基础，当时的灭蝗也只是能做到“不至大饥”的程度，一旦国家动荡，或是陷入像西晋末期的乱世之中，则蝗灾也将加剧一个王朝的灭亡。
而唐朝，同样也在蝗灾中，走向了末日。
安史之乱（755-763年）后，唐朝的蝗灾开始明显加剧，其中公元783-785年连续三年大蝗，836-841年连续六年大蝗，862-869年连续八年大蝗，875-878年连续四年大蝗，就在这种藩镇割据、政治治理失控、蝗灾四起的背景下，唐朝咸通九年（868年），由于唐朝政府财政拮据、克扣兵士，长期在桂林戍守的徐州、泗州兵八百人因为超过役期却不能返乡，随后发动兵变，并拥护庞勋为首北归，这支叛变的军队在抵达淮北地区时，刚好碰上江淮流域连续多年蝗灾，加上当时再次水灾，“人人思乱，及庞勋反，附者六七万”。
由于水旱蝗灾并起，无数失去生存依托的灾民纷纷投靠庞勋的部队，使得庞勋的军队迅速扩张到了二十万人，尽管遭遇唐朝和各路藩镇的强力镇压最终失败，但庞勋领导的桂林戍卒起义，也在蝗灾的助力下迅速扩散。