中国蝗灾简史：一只小小的蝗虫，藏着帝国兴衰之道(6)

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唐朝灭亡以后，蝗灾也以一种更加密集的方式，在中华大地上频繁暴发。
据邓云特《中国救荒史》统计，整个秦汉时期，蝗灾平均8.8年暴发一次，唐代为8.5年，两宋为3.5年，元代为 1.6 年，明、清两代均为 2.8 年。
北宋大中祥符九年（1016 年），宋真宗有一天正在开封皇宫中吃饭，突然密密麻麻遮天蔽日的蝗虫甚至飞过整座皇宫，以致天色为之变暗。
对于这种从唐代以后蝗灾为何越来越密集的原因，生物学家指出，从整体来说，中国古代的蝗灾基本都是北重南轻，但随着安史之乱以后南方的开发加快，南方地区的蝗灾也逐渐增多，从而在总数上增加了蝗灾的暴发密度。
例如江南地区在唐代以后开始出了稻麦复种技术，靖康之变（1127年）以后，随着宋室和大量北方民众的南迁，南宋政府为了解决大量北人南迁者的饮食需要，开始在广大南方地区鼓励推广种植小麦。以蝗虫的习性来说，蝗虫怕水，所以在水稻田中难以生长，但是在旱地的麦田里，一旦遇到旱灾则容易暴发。
而到了明清时期，随着豆类、油菜、荞麦、粟等农作物在南方的广泛推广，尤其是地理大发现以后，从美洲引入的玉米、甘薯等作物，加大了江南山区旱地的的开发，这就为蝗虫的产卵和孵化、暴发提供了广泛的农业基础。
在这种蝗灾肆虐的背景下，南宋民众甚至将南宋初期的抗金名将刘琦推崇为驱蝗神，当时，刘琦曾经在江淮地区一带治理蝗灾有功，后来在宋理宗时，南宋官方将刘琦封为“扬威侯天曹猛将之神”，此后，江淮民众开始广泛设立刘猛将军庙，而刘猛将军庙的分布，也反映了蝗灾在南宋时期，开始在南方的频繁出现。
尽管在两宋时期蝗灾更加密集暴发，但两宋的灭蝗行动和财政支持，也使得蝗灾在宋代能得到大体的控制，其中宋孝宗更是在淳熙九年（1183年）颁布了中国历史上的第一部捕蝗法，并出资鼓励民众灭蝗，对于捕蝗和灭蝗不力的官员还要追责。