中国蝗灾简史：一只小小的蝗虫，藏着帝国兴衰之道(8)

但农民起义在蝗灾最为严重的陕北首先爆发后，先是高迎祥在1636年被明军名将孙传庭所杀，到了1637年，李自成也被洪承畴、孙传庭统帅的明军击溃，以致李自成只能带着刘宗敏等残部17人，躲到陕西东南的商洛山中逃生，由于明军强悍，以致李自成一度在山中娶妻生子、想着逃亡度日。
但历史和蝗灾再次给了李自成机会。
到了1640年，当时，千年一遇的大旱灾和大蝗灾袭击了整个大明帝国，以致整个大明帝国北部从东到西到处饿殍遍野，“两畿、山东、河南、山陕旱、蝗，人相食”，在这种情况下，侥幸不死的李自成又趁着明军主力进入四川追缴张献忠之际，趁机进入河南募兵，由于当时整个中原地区到处是千年奇旱和蝗虫啃噬，生计无着的老百姓于是蜂拥跟着李自成起事，“远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑”，从而使得三年前只剩下17人逃亡的李自成得以迅速东山再起。
在手下文人的谋划下，李自成提出了“均田免赋”和“迎闯王，不纳粮”等口号，并在攻陷洛阳等地后开仓赈灾，迅速赢得了民心。

与此同时，在明末小冰期的袭击下，北方的女真（满人）为了度过荒年，也不断南下进攻明朝以掳掠人口、土地和财宝，在内外双重夹击下，加上明王朝内部的水旱蝗灾又引发了更大规模的饥荒和瘟疫，这就使得明朝在内外交困中，逐渐走上了灭亡之路。