中国蝗灾简史：一只小小的蝗虫，藏着帝国兴衰之道(7)

如同前面所述，西晋和唐朝的灭亡，也与当时的朝政紊乱、对于水旱蝗灾等自然灾害的无力处理或处理不力有重大关系，而这种自然灾害链造成的因果循环，也使得西晋和唐朝受到了后面引起的外族入侵和农民起义等更加严重的暴击，从而加速了朝代的灭亡，在这方面，元朝再次重蹈了历史的覆辙。
据史书记载，元朝从中统三年（1262年，当时南宋还未灭亡），到至正二十五年（1365年）共103年间，共有66年发生蝗灾，其中每1.56年就暴发一次蝗灾，频率之密，也使得百姓长期处于艰难困苦之中。
就在元朝灭亡前九年的至正十九年（1359年），当时元朝内部从南到北更是有数十个州县同时发生蝗灾，史书记载，当时到处“皆蝗，食禾稼草木俱尽，所至蔽日，碍人马不能行，填坑堑皆盈。饥民扑蝗以为食，或曝干而积之，又罄则人相食。”
尽管蝗灾已经到了导致百姓“人相食”的地步，但信仰“天命主义”的元朝统治阶层却放任蝗灾不管不顾，与此前汉人持大概相同的“天谴说”，认为蝗灾是上天对逆民的惩罚，而元顺帝除了颁布下罪己诏企图祈求上苍“消灾避难”外，基本没有什么救灾举措，这就使得各地更加烽烟四起，最终导致明军于1368年攻克大都（北京），元朝势力仓惶北遁。
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而明朝最后的灭亡，也与蝗灾息息相关。
在明朝总共276年历史中（1368-1644年），有记录的蝗灾共71次，平均每3.8年爆发一次，尽管总数上看，明朝蝗灾的暴发密度似乎比元朝略低，但是引人注目的是，明代的蝗灾很突出的特点，就是连年暴发，其中延续三年及以上的蝗灾共计有4回23次，占蝗灾爆发总数32.39%，将近三分之一。
到了明朝末年，有关蝗灾连年暴发的记录更是频繁，其中万历四十三年（1615年）至万历四十七年（1619年），崇祯十年（1637年）至崇祯十四年（1641年），更是暴发了两次连续五年以上的特大蝗灾，而这种连年频发的蝗灾，也即将成为摧毁大明帝国的最后一根稻草。
而在蝗灾连年暴发的背后，则是在明朝末代皇帝崇祯执政的17年间（1628-1644年），大明帝国内部竟然连续发生了14次特大干旱，以致各地“饿殍遍野”“人相食”的记载不绝于书，在这种明末气候突变、小冰期袭击导致旱灾、蝗灾频发的背景下，农民起义首先在环境生态最为脆弱、受灾最为严重的陕北地区爆发，当时陕北地区的百姓普遍观点就是：
“死于饥与死于盗等耳！与其坐而饥死，何若为盗而死，犹得为饱鬼也！”