巫蛊之祸——付出太子生命为代价后，汉武帝从虚幻之道中得以自拔(5)

此时是征和三年，距太子自杀已有几个月，汉武帝知道巫蛊之祸的真相，在车千秋等人的劝解下，他也深切体会到太子当时起兵的无奈和被诬陷的无辜，先前被狂怒所吞没的父爱又涌入心头。汉武帝在儿子去世的地方建立了思子宫与归来望思之台，借此来表达自己对儿子的思念和哀悯。究其主要原因，汉武帝的迷信多疑江充等人的精心构陷和汉武帝所派使者胡言乱语而造成的误会才是产生巫蛊之祸的主要原因。
尽管汉武帝无意易嗣，但是他的命名和对幼子刘弗陵的偏爱，在客观上却造成了对太子刘据的伤害，那些痛恨太子的人据此猜测汉武帝有易嗣的想法，因而对太子的残害更加有恃无恐，这在一定程度上促成了巫蛊之祸的发生。尽管他不再像以前那样关心、爱护太子，然而这并不意味着汉武帝就不爱这个儿子了。诸多事例表明，汉武帝对太子的爱虽然有所减少，但是他仍然信任，支持和理解儿子，父子之情还是很深厚。
可是，在封建专制社会里，皇帝和太子之间是先君臣后父子的，汉武帝和太子的关系自然也不例外。作为皇帝，汉武帝绝不会容忍任何人危及自己的皇权，哪怕是自己的儿子。因此，当汉武帝发现太子在公然造反时怒不可遏，认为这是对皇权的挑战，他要捍卫至高无上的皇权，对叛逆的太子自然是严惩不贷的。就皇帝的身份而言，汉武帝族灭叛臣是合法的行为，无可厚非，就父亲的身份而言，汉武帝剿灭儿子的行动无疑显得冷酷无情。在捍卫皇权时，汉武帝和太子的君臣关系完全凌驾于父子关系之上，因而他对儿子是无情的。
此后，汉武帝了解到事情的真相，知道太子并没有出兵夺权的意思，误会消除后，先前对立的君臣关系恢复了正常，父子之间的血缘亲情又慢慢涌上来。作为父亲，汉武帝对儿子的悲惨结局充满懊悔之情，对死去的儿子自然是思念不已，并为此建造了思子宫和归来望思之台。
汉武帝从被蒙蔽到明白过来，内心极其痛苦。尽管陷害太子的恶人受到惩罚，巫蛊之祸所造成的后果却是无法挽回的。
在这场惨祸中，太子、卫皇后自杀，除太子的孙子刘询因在襁褓被投入监狱以外，卫氏被灭族，二千石吏被杀数人，数万百姓受牵连而死。汉武帝深切体验到妻子、儿孙被自己亲手毁灭所带来的痛苦。巫蛊之祸对汉武帝触动很大，他食不甘味，几个月来每天只吃一顿饭，无心欣赏音乐。可见，巫蛊之祸使晚年的汉武帝陷入了难以自拔的痛苦之中。
令人感慨的是，在震惊天下的"巫蛊之祸"发生后，社会上的"巫蛊"行为依然禁而不绝，这种迷信行为并没有因卫太子悲剧的发生而终止。但是，难能可贵的是汉武帝由反思巫蛊之祸，进而反思自己过去所做的种种事情，他不再狂妄的追求卜筮之风，他终于明白天下根本没有仙人，一向迷信神仙的汉武帝在晚年能够认识到神仙的虚妄的确不容易，他对巫蛊之祸的反思在一定程度上促成了这种醒悟。