尘封档案系列——“水鬼缠身”疑案(28)

这种情况，以专案组设定的“环境标准”来衡量，硬件上已经符合。况且，七十多岁的老外婆听力障碍严重，近年又患白内障，视力剧降。老人家倒也无所谓，反倒越发沉湎于佛教，一天到晚烧香、拜佛、诵经，对世事已经到了不闻不问的程度。燕逢春、沈朝霞、苏欣娟经常去她家玩耍，老外婆别说干涉了，就连是否知道都成问题。这样的环境，对于成祥盛来说，应该是比较适宜于作为藏匿点的。
侦查员张欢、彭念慈负责调查燕家：燕逢春的父亲燕俊康是开米行的，旧时出售大米的粮店称为米店，米行则是向米店提供货源的批发商。由此可见，燕家经营的“福仁米行”的规模所决定的建筑格局肯定是比较可观的。旧时开米行的要谨防荒年时发生抢米风潮，一旦失控，会影响家庭财产和眷属安全，所以通常都排斥“前店后宅”的格局，往往把住宅设于离经营点稍远的地方。燕家就是这样，“福仁米行”开在正东街，而燕家住宅则在城隍庙街。
燕逢春是家里最小的女儿，上面的两个哥哥在外埠工作，一个姐姐嫁在罗江，平时白天家里就她和全职太太母亲两个。燕家的住宅不像何、苏两家那么宽畅，但地处偏僻，紧挨业已废弃的燕氏祠堂。祠堂面积不大，三百来平方米，抗战时在日军的空袭中受损，族人都认为被坏了风水，另外选了一处地方重修。燕老板是族中长辈，主张祠堂旧址可以暂时不动，空置几年再议如何处置。此议获得赞同，老祠堂就这样一直闲置到解放。解放后，动与不动就由不得族人说了算了，只有维持现状。其实燕老板此议是有算计的，需要时，旧祠堂可作为囤积粮食的免费仓库。为出入方便，前几年他甚至叫匠人师傅在祠堂与他家之间的围墙上开了道门。如此，祠堂也可以成为成祥盛的藏匿之地。
柯永嘉和王一德负责查摸沈家的情况：沈朝霞的老爸沈玉成开着“沈记竹行”，店宅合一，有住宅、有店堂、有堆场，面积肯定不小，显然是适宜于供成祥盛藏身的处所。但侦查员在派出所看了户籍警画的竹行平面图，反倒觉得隐秘条件不如何、燕两家。尽管竹行前临街后倚河，水陆均便，可进可退，但竹子作为一种廉价商品，吞吐量很大，客户、船家人进人出频繁，而且挑选时折腾得厉害。再说，本行的伙计也随时可以跑进窜出，如果让成祥盛藏匿于内，只怕会白日提心晨昏吊胆，终日惶惶不安。因此，侦查员倾向于认为沈家可以排除嫌疑。
事后想来，如果柯永嘉、王一德就这样离开的话，这个案子就不知道什么时候能破了。幸亏柯永嘉在准备告辞的时候忽然想到应该了解一下沈老板的历史情况。做竹木生意的跟山区群众接触广泛，有时难免结交匪类。土匪中也有一种是同时从事两种职业的，农忙时他们是辛苦耕耘的农夫，农闲时则操枪挥刀，杀人越货。沈老板经常到周边乡下采购竹子，结交的是农夫还是土匪，他自己怕是也分不清。时间长了，对方时不时给他点儿便宜占占，然后就可能请沈老板帮他们藏匿赃物、购买药品、运送武器甚至提供情报。