尘封档案系列——“水鬼缠身”疑案(29)

派出所提供的情况对沈老板并无不利之处，他是一个老实本分的生意人，没有参加过帮会，于政治更是毫不沾边。柯永嘉特地问了几个留用警察，都说从来没听说过“沈记竹行”跟“棒老二”（土匪）有过什么关系。那就应该放心了吧？柯永嘉也是这么想的，但他是科班出身的资深侦探，了解情况有一套程序，先问什么后问什么都是有章法的，所以他一面起身一面随口问了一句：“他是何方人氏？”
户籍警想了想：“祖上是广东客家人。”
柯永嘉一个激灵：“广东哪里？”
这个，户籍警就说不上来了，于是查阅户口底卡——梅县。柯永嘉马上想起川西暴动匪首、已被处决的刘惠安，这主儿跟成祥盛一见如故，不正因为同是广东梅县客家人吗？
“沈记竹行”可疑！
专案组一面请示专署公安分处派遣警力秘密监视竹行，一面请老苏出面，以“表示谢意”为由把何、燕、沈三个姑娘约出来，由专案组侦查员分别跟她们谈话。先从何三姝、燕逢春那里获得了四姐妹聚会时的异常情况——
以前，她们四个隔三差五的相聚都是以苏家为主，大约从今年夏天开始，聚会渐渐少了，而且多由沈朝霞出面约请她们去竹行，沈一开口，苏欣娟必及时响应。对于何、燕来说，这也蛮好，竹行虽然嘈杂一点儿，但后临涪江，在沈宅后院堆场一角的临江铁亭里，可以看江景、钓鱼，很不错。不过，好景不长，过了半月，每次去竹行，苏欣娟或者沈朝霞中的一位总会突然找借口离开，这样，何、燕也就感到无趣，只好告辞。稍后燕家老人患病，燕逢春忙着照料，这种相聚也就逐渐少了。不过，四人情谊依旧，每周一两次见面时还是像过去那样亲热。
如此，沈朝霞就引起了侦查员的怀疑，认为该女很有可能涉嫌苏欣娟被害。柯永嘉、史存鼎两人出马讯问，果然如此！11月25日凌晨两点，隐藏于“沈记竹行”的成祥盛被捕。随即讯问，案情终于大白。
成祥盛本名沈戒嗔，与竹行老板沈玉成系血缘关系较近的族亲，按辈分，沈戒嗔该是比他大二十一岁的沈玉成的叔父，比他小九岁的沈朝霞则应尊称其为叔公。沈戒嗔这一支并未像沈玉成的祖先那样离开梅县迁到川西生活，他们一直在梅县做着一份不大不小的生意，过着平静的小康日子。1936年，这份平静日子到头了，一场突如其来的瘟疫在不到半个月的时间里夺去了沈家六人的性命。十五岁的沈戒嗔侥幸未曾被传染，遵照父亲的遗嘱，在族亲帮助下离开梅县，远赴川西投奔竹行老板沈玉成。
起初，沈玉成对远道投亲的沈戒嗔有点儿不待见，不过两人聊下来，沈老板对这个少年叔父不得不刮目相看。沈戒嗔天生聪明，三岁认字，五岁上学，七岁习武，到小学毕业时，文能作诗词、赋词曲，武能掀翻成年汉子。进了初中，一应功课自是能够轻易应付，空闲时间自学《易经》，可推算命相、测字卜卦。沈老板搭到了沈戒嗔的脉之后，真心不敢小觑了，当即征求意见：此后继续求学深造，还是另有打算，任凭您选择，一切费用由愚侄承担。