海鹰比翼齐浪飞，从FH-1到“恶魔”，美国海航早期舰载机发展之路(2)

因为此前并没有研制喷气式舰载机的经验，所以美国海军一开始还是比较小心的。FH-1喷气式舰载机整体设计十分保守，不仅采用了偏向传统的螺旋桨战机布局，甚至为了保护当时航母上的木质飞行甲板，还特意抬高了发动机的安装位置，防止发动机尾焰对木质飞行甲板产生灼烧。

其发动机位置明显偏高
有了FH-1舰载机探路之后，美国海军随后的F2H“女妖”舰载机性能上就稳定了很多。虽然从外形上来看，F2H“女妖”舰载机很明显就是FH-1“鬼怪”舰载机的进一步完善机型。但是，得益于推力更大的威斯汀豪斯J34涡喷发动机实用化，“女妖”不仅赢得了美国海军接近900架的订单。甚至到上世纪60年代初，部分改进型的F2H-4还在美国海军中服役。

FH-1与“女妖”的外形十分接近
从“鬼怪”到“女妖”，可以很明显的看出当时美国海军想直接用更大推力的发动机来解决自己舰载机的“过重”问题。虽然“女妖”解决了当时美国海军舰载机的有无问题，但是和美国空军已经采用后掠翼设计的战斗机相比，性能却有些不足。在这种情况下，开发能够和美国空军主力战斗机性能比肩的新一代舰载机，就成为了美国海军的头等大事。
1945年6月份，美国海军公开了自己新一代舰载机的招标书。要求美国国内的飞机设计厂商，研制一款实用升限在12000米，最大平飞速度能够达到960千米/小时的舰载机。最终，在经过了激烈的角逐之后，沃特公司和道格拉斯公司共同杀进了复选。