一叶而知秋，孔子因后人追捧而更伟大，也因后人贬低而更富争议！(2)

孟子时期，孔子可谓迎来了自己的头号铁杆粉丝、迷弟。说白了，孟子对于孔子那是推崇至极。例如，孟子曾说道：“自有生民以来，未有孔子也。”翻译一下就是“自有人类以来，就不曾有过孔子这样的‘圣人’。”又说道：“孔子，圣之时者也。孔子之谓集大成。”还说道：“乃所愿，则学孔子也。”不用多说，孟子对孔子的评价，已达无以复加之地步。概括起来，在孟子的心中，孔子以已经远远不止是圣人了，而是圣人里面的圣人，也就是后世所说的“至圣”。总体来看，说孔子是“至圣”，基本就是孟子奠定的基调，后人只不过算是总结了孟子的说法。
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孟子之后的荀子，其虽反对孟子和子思为首的“思孟学派”之哲学思想，却认可了孟子将孔子定义为“至圣”，并认为子弓与自己，才是真正继承了孔子思想的人。需要说明的是，在荀子的改造下，儒家学派开始博采众长，从诸如法家学派等，多家学派中汲取养分，使得儒家思想越来越丰富，也越来越契合统治者的需求。不用多说，在荀子所处的战国时代，以荀子为代表的一批儒家学者，也是孔子的铁杆粉丝。他们进一步认可了，孟子将孔子定义为是“至圣”的观点。也就是说，从春秋至战国时期，在孔子追随者的努力追捧和打造下，孔子已经成为了事实上的儒家“至圣”。

虽然，秦朝时期乃至汉初，相继出现了，以李斯为代表的法家，以道家学说为代表的黄老派，打压了儒家学派。可当汉武帝上台后，不久即采纳了，更有利于加强中央集权的，董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”之策略。很显然，从汉武帝开始，儒家学派正式成为了，古代中国社会的主流思想学派。此后，儒家学派基本上是，以正统主流思潮之角色，影响中国长达2000多年。不用多说，在中国历代皇权的主导下，儒家学派成为了为皇权服务的，主流社会思想学派。正是在这一过程中，被儒家学派打造出来的，孔子的“至圣”的名头、名声，也就更加地响亮和夺目了。
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故而，我们便看到了，从西汉开始，可以说历朝历代，都有皇帝，给孔子加封了尊称、谥号等。最终，孔子成为了许多人心中的“至圣”、“孔圣人”“大成至圣”、“万世师表”。西汉元始元年（公元元年）,汉平帝封孔子为褒成宣尼公。东汉永元4年（92年），汉和帝封孔子为褒尊侯。北魏太和16年（492年），北魏孝文帝封孔子为文圣尼父。北周大象2年（580年），北周静帝封孔子为邹国公。隋朝开皇元年（581年），隋文帝封孔子为先师尼父。唐朝唐太宗等皇帝，相继封孔子为先师、先圣、宣父、太师、隆道公、文宣王。宋朝宋真宗，封孔子为玄圣文宣王、至圣文宣王。西夏人庆3年（1146年），西夏仁宗封孔子为文宣帝。元朝大德11年（1307年），元成宗封孔子为大成至圣文宣王。明朝嘉靖9年（1530年），明世宗封孔子为至圣先师。清朝顺治14年（1657年），清世祖封孔子为至圣先师。