因为错失“湿地命题”，我们误会了疯狂的原始人(5)

湿地和先民定居
按照流俗的观点，灌溉农业“让沙漠变为绿洲”，因此构成了最早的成规模定居社群的基础，但事实证明，这种观点在几乎每个细节上都是错误的。

《小黄人番外篇：疯狂小黄人》（Minions: Mini-Movie - Cro Minion 2015）画面。
正如我们将要看到的，最早期的大型定居点涌现在湿地，而与干旱环境绝缘；而维持居民生活的，绝大部分都是湿地资源，而非谷类作物；当然，他们也压根不需要我们通常所理解的那种灌溉。在湿地环境中，若是说还必需什么人工的地表整饬，那么更有可能的非但不是灌溉，反而是排水。
我们从前认为，古代的苏美尔文明创造了奇迹，在一处干旱区域，由国家组织起伟大的灌溉工事，现在证明，这一经典立论是完全错误的。说到这里，我们要感谢珍妮弗·普尔内勒的开拓研究，聚焦于公元前7000年至公元前6000年之间的美索不达米亚南部冲积平原，她在上述方面对经典理论进行了全面且理据充分的修正。
在那个时候，美索不达米亚南部一点也不干旱，反而更像是食物采集者的湿地天堂。由于海平面的大幅升高，再加上底格里斯河和幼发拉底河三角洲地势平坦，在现如今的干旱地区，当年都曾发生过大面积的海洋“入侵”。普尔内勒的研究基于遥感技术、早期的航空测量、水文历史 、对古代水道和沉积的判读、气候史，以及考古遗址，重现了这片巨大的三角洲湿地区域。
在此之前，大多数（并非所有）观察者都犯有两方面的错误：其一是把此地区的普遍干旱推到一万年之前，其二是忽略了一个事实，也即当时冲积平原还未经沉积物经年的堆积，所以比起现在水平面要低十米以上。由于这些条件，当时波斯湾的浪花终日拍打着古乌尔城的大门——如今该地点早已深入内陆；涨潮时，带盐的海水一路向北，最远可以漫到纳西里耶和阿马拉。