因为错失“湿地命题”，我们误会了疯狂的原始人(6)

《小黄人番外篇：疯狂小黄人》（Minions: Mini-Movie - Cro Minion 2015）画面。
现在让我们设想一下：为数众多的人口，没有灌溉之利，没有大面积的谷物庄稼，主要依靠野外的野生植物和海产资源为生——即便只是简单描述上述情形，也能阐明两个议题，供我们做进一步分析。
其一，它告诉我们，某种生存若是基于多个多元的食物网，那么这种生存方式就比较稳定，回报也比较丰厚。在欧贝德时期（从公元前6500年至公元前3800年，因某种流行的陶器风格而得名），日常饮食的大部分都来自鱼类、鸟类和龟类，它们都可大量见于湿地环境。其二，再往后，它还有助于解释一处关键，先民若是能在非常多元的生态环境中狩猎、捕鱼、采集、觅食，那么生存网络的宽阔就会造成无法克服的障碍，使得单一政治权威难以扩展开来。
想当年，南部冲积平原可不是今天这般模样——现在的这里，是夹在两河之间的一块干旱地域，而当时则是一块地貌复杂的三角洲湿地，数百条河道支流在此纵横交错，随着每一季的洪水涨退，它们时而合并，时又分开。冲积平原就好像是一块巨大的海绵，在每年高水位时进行吸纳，提升地下水位，然后等到了五月开始进入枯水季，就慢慢把水释放出来。
幼发拉底河下游的泛滥平原非常平坦：论其坡度变化，从北部每公里大约20厘米到30厘米，到了南部陡降至每公里仅仅2厘米到3厘米，结果就造成幼发拉底河在历史上的河道非常不稳定。在每年洪泛的高峰期，河水往往就会冲出天然形成的防洪堤（由较粗颗粒的沉积物经年累月堆积而成），然后漫过背坡，淹没了邻近的低地和洼地。由于河床在许多地方高出沿河地面，水位升高时，只要在堤坝上打开一处缺口，就能够实现灌溉的功效——也许我们可以把这最后不得已要用的技术称为“天公作美灌溉法”。于是，谷物的种子就散播在大自然准备好的沃土里。冲积层富含营养物质，在缓慢干透后，还能形成充足的饲料，供野生的食草动物以及家养的山羊、绵羊和猪食用。