古代东西方冶铁谁更强？为何中国痴迷的生铁，欧洲16世纪才拥有(3)

碗式炉最高温度仅只能达到1150℃，大多数情况下保持在800-1000℃，因而在这些炉内进行冶炼的铁并不能完全融化，只能形成海绵状的铁团，这种冶铁方法被称之为块炼法。

▲取出的海绵铁块
除了块炼法外，还有一类冶炼铁的方法，被称为生铁冶炼法。得益于鼓风技术的发展，中国率先解决了炉温低的问题，因而在冶炼铁矿时能产生更接近液态的铁水，从而获得了可以铸造的铁。
但也正因为鼓风充分，炉内保持气氛的能力不如碗式炉等块炼法用炉，导致脱碳的速度没有超过氧化速度，脱碳不够充分，故而成品并非块炼法所取得的熟铁或低碳钢，而是含碳量高于2%的生铁。生铁因其较高的含碳量而具有脆硬的特点，只能用于铸造，无法锻制。

▲生铁冶炼法
无论铸造还是锻制，均是一种金属塑性的方法，前者通过融化灌入模范冷却成型，后者通过铁锤敲打成型。这两类方法的成品有着很大的区别，铸造成型更简单，但没有经过挤压，内部的结晶组织不够紧密，铸造过程中产生的气孔也会破坏铸铁的结构强度，故而铸铁通常没有良好的机械性能；而锻造产品的内部结晶组织严密，机械性能较好，但因应力等问题很难由人力加工成形状复杂的大型产品。