“阳刚之气”的理想与现实：维多利亚时期的英国男人是如何理解男子气概的？(3)

性别研究学者们的普遍共识是，一种“男女有别”的二元性别模型在维多利亚时期被奉为圭臬：男性特质与活力、力量、果断和理性相关，他们还是公共领域的主宰；所有与上述内容相反的特质就是“女性的”。

一种“男女有别”的二元性别模型在维多利亚时期被封为圭臬：男性特质与活力、力量、果断和理性相关，他们还是公共领域的主宰。（来源：视觉中国）
性别本质主义为何在维多利亚时期的英国盛行？托什认为，日益激烈的“性别对立”和针对女性的“他者化”（othering），或许是以打造一个全体男性共享的“男性”身份的方式——即定义何为“有男人味的”“是真男人”——来抹平阶级差异。“布尔乔亚男子气概”实际上很难渗入工人阶级，成为低阶级男性的行为准则——双职工才是工人阶级家庭的常态，这意味着工人阶级的男性和女性都难以符合社会中上阶层的性别规范。然而作为一种自上而下推广的性别秩序理想，以排斥女性为前提建立的“男性共同体”意识能够转移低阶级男性对阶级冲突的注意力。
托什援引美国历史学家、性学家托马斯·拉科尔（Thomas Laqueur）的观点提出性别本质主义盛行的另外一个原因：面对更强调平等的政治风气，男性下意识地采取自卫反应。法国大革命开创的“天赋人权”民主政治观念不仅打破了传统社会等级观，也冲击了传统性别秩序。
“关于性别差异的种种极化理论是为了扼杀女性赋权的浪潮，它们拒绝承认女性和男性一样具备扮演社会公共角色所需的精神和道德素质。男性适合承担公共领域的责任——而女性不适合——这被认为是由他们的天性注定的……在这一时期男性不止要应对女权主义论战的复兴，还要应对女性物质生活水平提升带来的男性特权的削弱。1870年代和1880年代，丈夫的权力在法律层面被削减，女性的受教育程度在提升，（以“新女性”为代表的）年轻单身女性越来越独立，这些因素都激化了性别差异话语。”