美国中产阶级的愤怒：美国梦变成了噩梦(2)

但18个月后，他们越来越怀疑，任何财务安全感都只是一种幻觉。他们的银行存款可能更多，但在美国，成为中产阶级不仅仅关乎你赚多少钱；而是你能用那笔钱买什么。有些人以一个家庭是否在地下室有第二个冰箱或在院子里有一棵树来衡量，但布鲁金斯学会的中产阶级未来计划主任理查德·里夫斯（Richard Reeves）说，真正重要的是人们是否觉得他们可以轻松负担“三H”：住房（housing）、医疗保健（health care）和高等教育（higher education）。
仅去年一年，房价就飙升了20%，所有商品的价格上涨了8.5%。与去年相比，今年美国家庭在消费价格指数（CPI）所追踪的基本商品和服务上的花费增加了3500美元。相比之下，经通胀因素调整后的平均时薪下降了2.7%。这种压力让许多自认为是中产阶级的人难以负担得起“三H”，尤其是住房。根据密歇根大学的消费者调查，今年3月，美国消费者信心降至2011年以来的最低水平，更多的家庭表示，他们预计自己的财务状况将恶化，这比1980年5月以来的任何时候都要多。
“我们的座右铭是：努力工作，付出应有的代价，你会得到回报。但你的目标总是越来越难以够到，”36岁的丹尼尔·巴雷拉（Daniel Barela）说，他是新墨西哥州阿尔伯克基的一名空乘人员，他非常清楚他的父亲在他这个年龄已经有了自己的房子和四个孩子。巴雷拉和他的伴侣去年共赚了大约6.9万美元，他觉得自己成年后的大部分时间都缺钱。他在经济大衰退期间失业，2008年一家大型信用卡公司将他的贷款利率上调至29.99%后，他不得不申请破产。
他说：“无论我从事什么样的工作，无论我做了多少工作，似乎都买不起自己的房子。”
像巴雷拉这个年龄段的人构成了今天的大部分中产阶级，但是，即使他们赚得比他们的父母更多，即使他们有大学学位和一份光鲜的工作，即使他们有地方住，有iPhone，有平板电视，但许多人现在感觉到，尽管一路循规蹈矩，但他们在财务上极其脆弱。家庭年入超过12万的斯沃普说：“我们的收入理应使我们成为中上阶层，但事实却并非如此。如果你是中产阶级，按道理你有钱做些好玩的事情，而我们不行。”
一代不如一代
《时代》杂志采访了全国数十位收入处于美国收入中60%的人，这就是布鲁金斯学会定义的中产阶级。对于一个三口之家来说，这意味着年家庭收入在42500美元到166900美元之间。以下是我们听到的：