美国中产阶级的愤怒：美国梦变成了噩梦(3)

“美国梦绝对是一场噩梦，我现在不想再陷入这场噩梦中。”
“这真是令人挫败极了。我失去了希望。不知道该怎么办才好。”
“我们做了我们应该做的事情——但我们的负担太重了。”
“我赚得比以往任何时候都要多，但我还是买不起房子。”
“我已经在这里扎了根。我不想被迫离开。”
许多人提到了对父母或年长同事的不满，因为对方不理解为什么年轻一代没有像他们那样买一幢郊区别墅或还清大学债务。“婴儿潮一代能做最低工资工作的同时，还能开开心心地生活——去国家公园玩儿啦，生儿育女买房子啦，这对我们来说是不可能的，”朱莉·安·尼奇（Julie Ann Nitsch）说。她是奥斯汀的一名政府工作人员，她的房东决定要在5月份将她出租的房子挂牌出售，之后她就不能再在她服务的县居住了。
他们说得有道理。随着房地产价格涨幅超过通胀水平，拥有住房的愿望一代比一代难以实现。根据城市研究所（Urban Institute）的数据，1980年，35岁至44岁的人群中有超过70%拥有住房，但到2018年，这个年龄段的人买房的比例不到60%。截至2019年底，自有住房总价值飙升至29.3万亿美元，这造成了一种分化，让拥有住房的年长美国人富裕起来，却将无力进入市场的年轻一代拒之门外。
千禧一代和更年轻的一代在几十年来最严重的经济衰退中成年，进入工资增长缓慢的就业市场，然后在疫情开始时经受了又一轮衰退。在此期间，成本持续上涨。家庭收入中位数自2001年以来仅增长了9%，但大学学费和其他费用同期增长了64%，自付医疗费用翻了近一番。在所有80年代出生的孩子中，只有一半长大后收入超过父母，而在40年代出生的孩子中，这一比例超过90%。彭博社的数据显示，与婴儿潮一代在40岁时相比，千禧一代和X世代的净资产更低，债务更多。
他们的担忧关系到更大的美国经济。正如乔·拜登在2019年所说，“当中产阶级处境不错时，每个人都会非常非常好。富人会特别好，穷人也能看到一些光明，一个机会。他们的想法是，‘也许我也能找到一条向上的出路。’”