美国中产阶级的愤怒：美国梦变成了噩梦(6)

路德维希研究所执行主任斯蒂芬妮·艾伦（Stephanie Allen）表示：“我们发现，2001年的人们还有一点点可自由支配支出，但相比之下，到2019年，许多家庭，尤其是多子女家庭，都完全没有可自由支配支出。”（她说，疫情使得追踪这些数据过于不可靠，无法估计自那以后的可自由支配支出。）
老一辈人理解不了中年人的苦
三四十岁的人感到的压力和愤怒正蔓延到他们与父辈的关系中。如今，在美国，一个收入中等的家庭需要支付六倍的收入才能买到中等价格的房子。在1980年，只要两倍的收入就能买到。但许多婴儿潮一代似乎对他们孩子的困境不太能感同身受。
杰夫·斯沃普的父亲当年靠一名社工的薪水养活了一家三口，并在佐治亚州的桑迪·斯普林斯（Sandy Springs）买了一栋大约5万美元的房子，他的母亲去年以25.5万美元的价格卖掉了它，而那个买家今年3月再加价三成卖出。
对照来看，斯沃普2003年大学毕业，获得市场营销学位，找到了一份销售黄页广告的工作。当这个行业随着在线搜索引擎的普及而消失时，他一边做服务员，一边获得了教育学学位。2008年，他在经济大衰退期间毕业，没有固定工作，他只能做家教来养活自己。
直到2013年，他才得到一份公立学校入门级教师的工作。即使是现在，他5.5万美元的收入也不足以支撑三口之家。他和妻子格林申请了一笔抵押贷款的预批准，但一直没有收到回音。他觉得被困住了。“老一辈人看不起你，因为他们就是不理解，他们觉得除非你有房子，否则你就不是一个成年人，”他说。
有些人很难理解的一件事是，结构性变化的涟漪效应在他们年轻时才刚刚开始。例如，工会数十年来的衰落使得工人们更难通过谈判获得更好的工资和福利。斯沃普没有加入教师工会，因为佐治亚州不允许公共教育工作者进行集体谈判，这也是该州2020-2021学年公立学校教师的平均工资比1999-2000学年（经通货膨胀调整）低5%的原因之一。在有着强大教师工会的马萨诸塞州，同期公立学校教师的平均工资增长了19%。
在全国范围内，能提供医疗保险和其他福利的工作越来越难找。现在的零工工人比十年前至少多了600万。甚至像谷歌和Meta这样收入丰厚的公司也会将清洁、食品服务和一些技术工作外包出去，将许多在办公室工作的人排除在全职工作之外。