全世界人口最多的国家，又变回印度了？

以下文章来源于国家人文历史 ，作者北辰
3月6日，一条消息横空出世：印度总人口达到14.1565亿，已超过中国，成为世界人口第一大国！
虽然印度人口会在21世纪赶超中国这件事早就被预言了，但当它真正发生时，我们还是会发出一声惊叹，并顺带问一句：真的假的？
这个人口数据是印度一个估算人口的网站自己计算出来的，而印度官方的人口普查每10年进行一次，本应在2021年完成的普查工作受疫情影响被推迟了，所以这个“14.1565亿”不一定精确。

截至3月18日11时29分，“14.1565亿”的来源网站Medindia的数据又变成了14.0352亿，而另一个人口测算网站countrymeters显示的数据是14.1176亿，均暂时少于中国人口14.126亿。来源/网站Medindia
消息是假消息，但事情是真事情，只不过是未来时态的既定事实罢了。
那么问题来了，印度的国土面积大约为中国的三分之一，且气候炎热，为什么会生活着这么多人？这庞大的人口数量是自古就有，还是进入现代社会后才开始暴涨的呢？
文 | 北辰
本文转载自微信公众号“国家人文历史”（ID：gjrwls），原文首发于2022年3月21日，原标题为《全世界人口最多的国家，又变回印度了？》，不代表瞭望智库观点。
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很久很久以前……
很久很久以前，印度次大陆的人口很可能已经比同期的中国多了。
之所以用“可能”这个不确定的词，一是因为在精确的人口普查出现以前，古代，尤其是公元前的人口数据是很残缺的。中国是少有的从商朝起就在认真统计人口并做记录的国家，即便直到汉代才开启了历代延续且保存较好的记载，但这也为后世研究提供珍贵的史料。而印度由于频繁的战乱和少量的政治统一时期（实质上也并没有完全统一），极度缺少历史人口统计数据，基本都靠学者估算，不存在标准答案。
二是因为即便有史料，由于经济发展水平等各方面的局限，古代人口统计数据会存在很大偏差，所以中国历朝历代的人口数据在不同学者的估算下也会有不同程度的差异，有时甚至会高出官方记载的2倍。