全世界人口最多的国家，又变回印度了？(3)

公元前500年，印度次大陆总人口已经达到2500万，其中1500万居住在恒河流域。又过了100多年，印度历史上第一个统一帝国出现了——孔雀帝国，阿育王便是帝国之盛的缔造者。统一的政权往往能带来百姓的安居乐业，从而带来人口的稳定增长。据学者估算，公元前250年，阿育王统治中期，印度次大陆人口达到了2650万人。此处插播一个热知识：同年，远在希腊的阿基米德发现了浮力原理。

沙鲁克·汗饰演的阿育王。来源/电影《阿育王》截图
与此同时，在东方大陆上，春秋战国时代战乱纷争，不过良好的农业基础意味着生命依然葱茏，当时中国的人口和印度次大陆差不多，大概在2000万至3000万之间。
人类历史的默契不止于此。不久，中国也迎来了历史上第一个统一的封建王朝——秦朝。公元前207年，秦二世而亡，孔雀帝国也差不多在公元前187年走向覆灭。然后，印度次大陆又偶遇了令人眼花缭乱的外来入侵者，跌入了长期的分裂时代……
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印度人口的长期“滞缓”与陡增
从孔雀帝国的消亡开始，大夏希腊人、塞人、安息人、大月氏先后侵入印度，大月氏后来居上，建立了贵霜帝国；然后贵霜帝国不知道在什么时候被分裂了（历史上没有明确的时间），崛起于东部的笈多王朝后来居上，这是继孔雀王朝之后的又一个强大王朝。接着，嚈哒（yàn dá）人（也称白匈奴，原居长城以北，中国史书记载为“滑国”，《琅琊榜》中秦般弱的身份设定可能就借鉴了这一史实）入侵印度次大陆，间接促成了笈多王朝的解体。

约400年的笈多王朝位置示意图。来源/（德）赫曼·金德，（德）维内·希格曼，（德）曼菲德·赫格特著；（德）哈瑞德·布柯，（德）萝特·布柯绘；陈澄声，陈致宏译：《世界史百科：史前史至法国大革命前夕》
至此，印度历史上第二个、也是最后一个由印度人建立的统一帝国政权永远逝去。在来来回回的战争中，时间过去了将近900年，神奇的是，印度次大陆的人口一直在稳定增长，仿佛无尽的战争只是浮云一片。