全世界人口最多的国家，又变回印度了？(4)

在这期间，也曾有一位来自东土大唐的高僧造访，玄奘看到了当时印度次大陆繁荣的农业、无尽的瓜果和熙攘的集市，但也同时目睹了公元7世纪犍陀罗遭嚈哒人入侵后的惨状。
毋庸置疑，纷繁的战乱肯定会带来人口缩减，但印度次大陆的情况比较特殊。在恒河平原以外，一直存在着或多或少的小王国，这些分散的政权并不会同时卷入大战，一定程度上抑制了整个次大陆的人口波动。
据估算，在公元1世纪到10世纪这一时间段，印度次大陆的人口基本处于6000-6800万这一区间，且稳定、缓慢地增长，而中国的情况则大不相同。公元3世纪，“东汉末年分三国，烽火连天不休”，人口从东汉时期的5000多万人锐减至1000多万，若按史料记载，蜀汉灭亡时，整个华夏大地上只有大约820多万人（但是限于统计方法，史料记载不一定准确）。
后来，隋、唐、宋朝代更替，人口锐减，然后在盛世人口又大增。比如，据历史学家葛剑雄先生推测，唐朝天宝年间的实际人口峰值可能在8000-9000万人左右，北宋的人口在后期可能已经突破了1亿。后来的朝代也同理，元末可能只有6000余万人，清初人口也远远少于明末人口，具体的数值在不同学者的估算下尚有巨大差异。
如果将印度和中国古代的人口增长数据制成折线统计图，那么印度的线条应该是一条比较平滑且缓慢上升的曲线，而中国的线条将会呈现出异常曲折、大起大落的锯齿形样貌。
碍于印度古代人口数据本身的不确定性，我们并不能完全肯定地指出历史上具体哪个时期印度的人口多于中国，除非是像三国长期战乱、五代十国至宋初、元末明初这种中国人口过分锐减，同时印度人口稳步增长的时期。
但是，印度人口增长这条平滑且几乎平行于横坐标的曲线，并没有一直平滑下去。
笈多王朝覆灭后，拉其普特人活跃于北印度，后来阿拉伯人又踏上了这片不断吸引着各族人马到来的魔力次大陆，揭开了穆斯林远征印度的序章。11世纪至15世纪初，来自中亚的突厥人在北印度建立了德里苏丹帝国。
而这段时间中的14世纪，印度次大陆的人口数量再次神奇得没有明显减少。为什么这么说呢？纵观全世界，当时的中国处于元末明初，人口数再次处于“波谷”；中亚战乱不断，大片区域在帖木儿的铁蹄下战火未熄；欧洲经济发展持续向好，但黑死病暴发，最终夺去欧洲5000多万人的生命……
虽然局部战争、流行病、饥荒时时光顾南亚次大陆，但由于严重缺乏史料记载，我们只能沿着后人的推测与某些看起来比较合理的依据，认为印度的人口数大致一直呈缓慢上升的状态。