2021年十大好书巡礼|《穿过针眼》作者彼得·布朗与他的古代晚期世界

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作为古代晚期研究领域的发明者彼得·布朗全新力作，《穿过针眼：财富、西罗马帝国的衰亡和基督教会的形成，350～550年（全2册）》从财富的角度审视了教会的崛起，以及它给崇尚贫穷美德、称贪婪为万恶之源的制度所带来的挑战。
布朗结合奥古斯丁等主要基督教思想家的观点，考察了新财富涌入教会所引起的争议，以及人们对财富态度的变化；描述了富有的捐赠者在危机四伏的帝国中日益增长的影响力；展示了利用财富来照顾穷人与罗马旧式慈善事业之间的竞争；呈现了那些为了得到天上的财宝而捐出钱财的普通人。
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彼得·布朗，（Peter Brown）， 普林斯顿大学历史学荣誉教授、 古代晚期研究领域的发明者、权威的奥古斯丁专家、晚期罗马帝国 宗教史研究最杰出的历史学家之 一，其研究主要涉及晚期罗马帝国 和早期中世纪欧洲的宗教文化以及宗教与社会的关系，著有《希波的奥古斯丁》（Augustine of Hippo: A Biography ）、《古代晚期 世界》（The World of Late Antiquity ）、《身体与社会》（ The Body and Society）等。
以下内容根据JUST READ！夏日播客读书周直播活动录音整理而成，经授权转载。
刘寅，《穿过针眼》译者，历史学博士，浙江大学人文学院历史系“百人计划”研究员。
包倩怡，《穿过针眼》译者，历史学博士，北京外国语大学历史学院讲师。
程衍梁，《忽左忽右》主播。
彼得·布朗谈罗马帝国的衰亡
程衍樑
彼得·布朗关注的母题里有大量的内容与中国的许多读者所感兴趣的罗马帝国史，尤其是罗马帝国衰亡史这块是强相关的。过去在很多美剧或者通俗文学里经常可以看到关于罗马的叙事，包括国内的很多精神罗马人也会在社交网络上喊喊口号。
但过去看到的大量文艺作品、书籍，像HBO美剧《罗马》等都是以共和国帝制转型那段最辉煌的时代为叙事背景。对于晚期的罗马，尤其是经过了二世纪的辉煌，进入了200年之后开始衰亡的这段罗马历史，中文世界对它的兴趣好像一直不大。两位老师可以谈一谈关于罗马衰亡这段时期的真实历史与想象中的区别，对于罗马衰亡的社会，可能想到的是一掷千金的巨富、溃烂的社会关系、大量的蛮族入侵罗马的领地，但它是这样简单的构成吗？