2021年十大好书巡礼|《穿过针眼》作者彼得·布朗与他的古代晚期世界(4)

5世纪的罗马帝国
回想这样一个罗马晚期的衰亡命题，学界对此有很多的反思，彼得·布朗这本书的副标题也用了衰亡一词，但衰亡本身其实并不是悲剧性的，或者说是完全消极的事情。彼得·布朗最终呈现出来的是一个转型，但不同的学者的看法不一样，比如彼得·希瑟有本书的中译本叫《罗马帝国的陨落》，陨落这个词就没有留下积极含义的余地。
这确实是希瑟本人的态度，他认为在蛮族的入侵下，罗马帝国政权就是被灭掉了，但这种观点在今天的学界并不是主流，主流认为这些蛮族更多的是继承者的身份，继承了罗马帝国的传统，而且蛮族自认为是罗马的继承者而不是毁灭者。

《罗马帝国的陨落 : 一部新的历史》
[英] 彼得·希瑟 著
程衍樑
《罗马帝国的陨落》里，希瑟花了大量的精力，兴致勃勃地讨论了非常多关于罗马帝国晚期的政治运作，他把东西罗马合在一起讨论，所以也讨论了关于东方的萨珊波斯的问题，包括莱茵流域的日耳曼蛮族。里面有一个经典判断，蛮族问题其实是在非常晚期才出现的问题，到最后一百年才成为问题。
他说过，假设你现在穿越回三世纪或者四世纪去问一个罗马人，咱们最大的威胁在哪？可能八成的人都会和你说是波斯人。所以后世对古典世界的想象很多时候来自于一些比较片面的判断。

君士坦丁凯旋门
包倩怡
彼得·希瑟这本书就是针对彼得·布朗古代晚期这一学派形成以后，大家特别强调古代晚期的这种转型，而不是断裂或者帝国的陨落或者崩溃。他们是一种学说上的呼应，互相的修正。
补充一下，回到吉本，他有一个著名的判断，罗马帝国的衰亡的故事其实是野蛮和迷信的胜利，指蛮族和基督教这两种在他看来比较低的文化形态取代了传统的古典文化的形态。