到廷巴克图去(2)

△在他身旁，环绕着四座城市，分别是塔加扎（Tagaza）、廷巴克图（Tonbuch）、加奥（Gougou）和布达（Buda）。
他身侧的文字写道：“这位黑人君主名为穆萨马里，是几内亚的王。他的领地遍布黄金，因此他是此地最富裕尊贵的君王。”
1312年，穆萨开始统治马里，在其后25年里，马里帝国步入黄金时代。虽说伊斯兰信仰早在8世纪时就在西非传播，但正是穆萨将其确立为马里的官方信仰，他将伊斯兰视为“通往东地中海文明世界的入口”。
1324年，穆萨动身前往麦加朝圣，随行仆从至少有8000人。他们穿越撒哈拉沙漠，并于7月抵达埃及。穆萨的到来给埃及人造成极大震动——除了浩浩荡荡的朝圣队伍令人印象深刻外，更令人垂涎的，是他们携带的难以计数的黄金。
这位君王挥金如土，在开罗停留的三个月到处布施消费，令当地金价下跌12%，直到十年后仍未恢复。从此，马里帝国的声名便在北非广为流传。
结束朝圣之旅后，穆萨派遣留学生前往埃及学习，从摩洛哥及西班牙邀请大批伊斯兰学者到马里服务。
他在廷巴克图建立的桑科雷大学，收藏的书籍手稿浩如烟海，是自亚历山大图书馆以来非洲藏书最为丰富的地方。很快，廷巴克图成为重要的伊斯兰学术中心。

商人、学者、冒险家纷至沓来。1351年，刚从中国旅行归来的摩洛哥旅行家伊本·白图泰听闻了这个撒哈拉沙漠以南的神秘国度，他立即决定起身前往。秋天，他抵达马里，他感叹道：“在所有的民族中，这里不公正的事情最少。”在廷巴克图，白图泰接到摩洛哥苏丹的传召，不得不结束行程。直到1368年去世，白图泰也再未踏上旅程，廷巴克图成为他冒险生涯的终点。
廷巴克图在接下来的时间里持续繁荣，一百多年后，另一位伟大的旅行家列奥·阿非利加努斯拜访此地，在游记中写道：“这里的居民十分富有，谷物与牲畜充足。人民天性平和，他们习惯在夜间漫步于城中，弹奏乐器，载歌载舞。”
在其鼎盛时期，多所伊斯兰大学在这里教授逻辑学、天文学、历史等科目，最多时城内有120座图书馆，藏有无数阿拉伯文和当地语言的著作和抄本。
当地人常说：“盐来自北方，黄金来自南方，白银源自白人的国度，但神的教诲和智慧的珍宝只能在廷巴克图找到。”