美国的这个“工业奇迹”，离不开150多年前的一群中国人(5)

如今，在萨克拉门托斯坦福首次手持铁锹破土动工的地方，展示着一幅纪念壁画，在人群中我们可以看到几个华人的身影，承认了他们对修筑这条铁路线发挥的至关重要的作用。事实上，中央太平洋铁路公司的高层曾在公开场合表达过对华人的种族偏见，他们起初只想招募白人。只有几百名白人应召前来，而且很快就被证实并不可靠：当发现新金矿的消息传来时，他们毫不犹豫地辞掉了现有的这份工作。
由于缺乏可靠的白人工人，中央太平洋铁路公司在初始阶段进展相当缓慢。从1863年1月到1864年6月的最初一年半时间里，负责修筑的路段只推进到了距离萨克拉门托31英里（50千米）、海拔不到1000英尺（305米）的小镇纽卡斯尔，高耸入云的塞拉岭甚至连影子都没见到。
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华工开始加入
中央太平洋铁路公司缺乏劳工，这并不是什么秘密。当时，华人在整个加州的新闻网已经相当完备。一些铁路董事雇佣了中国人做家仆，他们或许会听到主人私下里沮丧地谈论公司面临的问题。一个叫阿灵的人当时在查尔斯·克罗克的家中做仆人，他不仅忠实可靠而且头脑灵活，深得克罗克的信赖。甚至连克罗克的后裔都猜测，在1863年末或1864年初的某个时间，阿灵曾提议克罗克雇佣华工来修筑铁路。
当查尔斯·克罗克或他的哥哥e.b.克罗克在中央太平洋铁路公司的高层会议上提议雇佣华工时，他们手下的项目监工詹姆斯·斯特罗布里奇跳起来反驳道:“我不可能监管中国人。”克罗克坚持自己的观点:“他们不是建成了世界上最伟大的土石工程——万里长城吗?”随后，他命令斯特罗布里奇前往奥本小镇招募华工。
奥本小镇位于内华达山脉西部的山麓地带，在萨克拉门托东北约35英里（56千米）处。在“淘金热”中，奥本位于主矿脉上，是早期的采矿中心。1848年，附近的科洛马发现黄金后不久，这座小镇就形成了。
自它成立之初，中国人就在该镇人口中占据很大比例。到19世纪50年代，大约3500名华人居住在附近的达奇弗拉特镇，占该镇人口的一半以上。此外，华人占奥本小镇总人口的30%，在该镇10000多人中，华人约为3000人。中央太平洋铁路公司规划的路线经过这个小镇，但当时铁路线尚未修筑到此。
中央太平洋铁路公司的工资簿显示，1864年1月就有华人加入了修筑铁路的队伍。这是第一份确凿而有力的证据。多年之后，查尔斯·克罗克回忆说，公司起初雇佣了“50名华人”，接着又招聘了“50人”，接着又招聘了“50人”。