美国的这个“工业奇迹”，离不开150多年前的一群中国人(7)

许多研究铁路建设的历史学家认为，华工们坐在用藤条编织而成的箩筐里，从山顶吊下去，悬在半空用最简单的工具凿石钻眼，然后用炸药把岩石炸开，开辟出一条岩石通道，以铺设枕木。他们就这样悬在半空中，炸药就在他们下方爆炸。据说，有些华工来不及在炸药爆炸之前返回，悲惨地葬身崖底。这一戏剧性的描述颇具信服力，成为华工为修筑中央太平洋铁路遭受苦难和做出牺牲的象征。
我的弟弟和我
他刚满20岁，我25岁，我们熬过了酷寒的冬天
在厚厚的雪堆里挖掘隧道
坐在吊篮里悬在半空中
我们站在悬崖边上，在坚硬的花岗岩上钻孔
实施爆破
在陡峻的山体上开辟出一条路
许多朋友因此离开人世
——刘肇基，《岩石中流出的水》，1991年
1865年10月，利兰·斯坦福应国会要求向总统安德鲁·约翰逊提交了一份正式的工作报告，对中央太平洋铁路公司的工程进展情况进行了说明。他宣称，公司已经雇佣了几千名华工，他们“安静平和、吃苦耐劳、勤劳俭朴”，他们分布“在铁路建设各个不同的岗位上”，能够“迅速掌握相关技能，迅速胜任自己的工作”。斯坦福总结说，华人不仅“能够像白人一样高效地工作”，而且他们“更加精明，擅长节约建筑材料，满足于更少的工资”。相比之下，“白人工人不愿意受雇于中央太平洋铁路公司，他们更愿意从事铁路建设之外的工作”。
几乎在雇佣华工的同一时间，中央太平洋铁路公司也雇佣一位优秀的摄影师阿尔弗雷德·哈特，负责记录和宣传公司的工作。1864年到1869年间，他拍摄了数百张有关这条铁路建设的照片。
哈特在距萨克拉门托65英里（105千米）处拍摄的《爆破阿尔塔以北，挖空60英尺（18米）的白垩断崖实施爆破》——工人们削平了一个高耸的山坡，为铁路线开路；在距萨克拉门托80英里（129千米）处拍摄的《在水手支线开挖土方和开拓路基》——工人们填充沟壑，垫起路基，从照片上看，这段路基尚未垫好。工人们需要运送大量的土石，才能穿越茂密的原始森林和高大巍峨的群山，完成修建铁路的任务。由于远离镜头，他们的面部都模糊不清，不过根据服饰和所戴的帽子，可以确定他们就是华人。
出现在这些照片中的铁路华工都使用简陋的工具、手推车和牲畜。几乎所有有中国人出现的照片里，他们都是组队工作，偶尔可以看到几个白人工人或工头。其他照片则显示白人工人单独组队，不同肤色的工人在这些照片中都是分开工作的。