“如果我有很多钱，我也许会变得比现在更古怪。”(3)

今天，大多数的乡村或者流行音乐明星趾高气扬地唱着讲述普通人和街头生活的歌曲，在现实生活里却到处都是香槟酒，住在拥有三十间房的豪宅里；威兹和他们不一样，他更喜欢口袋酒壶里的威士忌、小饭馆里的火腿肉、炸薯饼。而且这全然不是为了形象宣传。在过去的六年里，他一直住在月租一百三十五美元、没有电梯的洛杉矶郊区的房子里，在那里他生火做饭，看他那台飞歌牌旧黑白电视。一年中他只有四个月在家，他把时间花在和老朋友们在工人酒吧里厮混。“我的大多数朋友都是普通工人，打杂的。他们都搞不懂我为啥每次离家那么久。”他说着，边把烟灰抖进空啤酒罐。
如果说他的歌曲抓住了街头生活的核心感受，讲述了破烂的饭馆和艰辛的谋生，那也并不是因为威兹仅仅是一个很好的窥探者。从高中开始，直到五年前他的音乐事业足够支持生活为止，他自己就曾是一个最典型的打工谋生者。他的经历读起来就像招工广告。开过出租，在酒吧打过工，做过消防员、厨子、清洁工，在晚场夜店看过门，在仓库里扛过包，在珠宝店坐过柜台， 还开过冰激凌车。

出演电影的汤姆·威兹他在旧金山一个充斥拉丁裔和亚裔的街区长大，在承认这点时，他发出长长的、漫不经心的咯咯笑：“当我还是个小孩时，我还挺正常的。曾经常跑去道奇体育场，是道奇队的热心球迷。我干过所有平常无奇的事情，比如在停车场闲晃，送过报纸，刮花过汽车，偷过一美元店的东西，就那些事情。”
他承认自己生活在自我强加的贫困生活里，成长期间没有太多艰辛的故事可以讲。他的家庭不算很有钱，但生活过得去。他的父亲从那时到现在， 都是城区贝尔蒙特高中的一位西班牙语老师。但是威兹更有兴趣学另外一门“外”语：本地的街头黑话。
“街头智慧对大多数人来说都是与生俱来的。你自己去琢磨这种智慧， 过一阵就会变成一个街头老手。你可以轻易看出来一个人有没有这种智慧。我好像逐渐爱上了跟那样的人混在一起，只要我觉得他们有那样的智慧。你和他们可以在一个大多数人都搞不懂的层面上交流。那些行话，比如：‘哈莱姆网球’—— 一种很垃圾的游戏；打扑克你能抓到最好的一手牌叫‘平手加剃刀’；‘面包屑破碎机’的意思就是一个婴儿；‘一张脸’就是一个好看的小屁孩或者一个好看的洋娃娃；一个‘胖家伙’就是一张五美元钞票；而‘他去北边打五分硬币的工’，说的是一个人去北边坐五年牢——通常因为持枪抢劫。我在号子里的时候学会了这些。我经常蹲号子，他们都认识我了。我进洛杉矶的‘带刺铁丝网酒店’1，都是因为犯一些小事儿，比如醉酒驾驶、妨碍公共秩序、驾照过期，还有乱穿马路吃了罚单。