《群体的疯狂》：科学、宗教与西方现代化的双重性质

这是一本在科学与宗教的关系上，在经济、政治与文化的关系上，分析西方历史现代化性质的书。西方对其历史现代化性质的主流叙述是，这是一个科学战胜宗教的历史，这是一个资本替代上帝，将过去、现在与未来连接，推动社会开放、和谐发展的历史。不同于这一主流叙述，该书依次通过西方现代化历史进程中的15个关于宗教狂热与金融泡沫的议题，分析了宗教疯狂与金融疯狂类同的机制。该书广泛运用了生理学、心理学、社会学、经济学、政治学的学术成果，为这一机制的类同分析提供了依据。该书的主要目的是揭示西方现代社会结构与社会行动模式理性与非理性的双重性质，及其文化根源中的宗教属性。
西方现代社会结构与社会行动模式，是在漫长的历史中演变而来的，迄今为止，仍支配着世界的现代化进程。这一演变的历史过程体现在3个方面。在文化方面，在古希腊、古罗马、希伯来文化交融嬗变基础上形成的现代世俗文化，例如：文艺复兴、宗教改革、科学革命、启蒙运动等，以及不同的宗教派别，例如：犹太教、基督教、伊斯兰教等。在经济方面，欧洲由封建社会向资本主义社会转变形成的市场经济，例如：地理发现与世界贸易，市民社会与城市兴起，资产阶级革命与市场经济发展。在政治方面，不同部落、民族之间的战争，以及在这种战争中形成的现代国家与世界秩序。当今世界的经济、政治、文化存在深刻的矛盾与冲突，威胁人类的生存与发展。然而，西方主流经济学不分析宗教、战争对现代化的影响。该书的一个重要意义是有助于我们在经济、政治、文化的关系上，较为全面地认识现代化进程的性质。

意大利画家拉斐尔作品《圣母的婚礼》
合理化、理性与西方社会行动模式的双重性质
我们把合理化与合理性（理性）作为理解该书分析群体疯狂的核心概念。人要为自己的行动提供理由，有个说法，社会需要构建话语体系为人们的行动提供合理化的支撑。然而，话语体系表达的知识内容、思想观念未必是合理的与理性的，非理性的思想观念支配的极端行动是疯狂的。疯狂也会为疯狂构建知识体系，使其合理化。
科学是一种不同于宗教的话语体系和知识体系。正如爱因斯坦指出的，科学的两个重要来源体现其理性的特征，一是人们通过实验对可观测现象因果关系的经验发现，二是通过数学、逻辑将经验系统化（模式化、合理化）为知识体系。但这种知识体系可被质疑与批判，可被新的现实经验否定，科学就是实事求是。人的行动受到知识体系的支配，知识体系是系统化、模式化的经验，我们可以说人的行动具有模式的性质。科学知识体系支配下的社会行动模式是理性的、合理的。宗教也是一种不同于科学的话语体系和知识体系。该书指出，宗教学者也会使用数学和逻辑方法将宗教知识系统化、模式化、合理化，为宗教生活提供说法。但其构建的知识体系是不允许被质疑与批判的，不接受现实经验检验的，宗教塑造的社会行动模式不仅非理性，而且具有对抗性。