发明激素测定方法却放弃专利，获诺奖后，她还要成为世界最佳(8)

图7. RIA的基础原理图示：带放射性同位素标记抗原和无标记抗原与特异性抗体结合的竞争性反应。| 图源：Rosalyn Yalow’s Nobel Lecture
罗莎琳和伯森的测量方法被称为放射免疫分析法（radioimmunoassay, RIA），后续在医学领域得到了广泛应用，也为罗莎琳赢得了1977年的诺贝尔生理学或医学奖的一半，获奖理由是“发明肽激素的放射免疫分析法”。遗憾的是，1972年4月，伯森因心脏病发作不幸离世，与诺奖失之交臂。那一年诺奖的另一半由罗杰·吉尔曼（Roger Guillemin, 1924～）和安德鲁·沙利（Andrew Schally, 1926～）共同分享，他们运用RIA发现和分离了下丘脑-垂体轴中的多种肽激素。

图8. 1977年诺贝尔生理学或医学奖获奖名单。| 图源：nobelprize.org
真正改变世界的发现，不需要专利
放射免疫分析法（RIA）是一项灵敏度极高的技术，可以测得10-40～10-42 M浓度的物质，相当于在90立方公里的水域中检测加入的一茶匙糖[9]。借助RIA，能快速准确地测量激素、酶、维生素、病毒、药物和数百种其他物质的浓度，许多疾病的诊断、治疗或检测成为可能。例如RIA广泛应用于内分泌领域，使得甲状腺疾病的诊断和治疗更加精准便捷，患有侏儒症的儿童可及早筛出并补充生长激素，不孕不育症相关的性激素功能障碍也便于诊出……
通过RIA，罗莎琳与同事发现除消化系统以外，大脑（尤其是大脑皮层）中也会产生内源性胆囊收缩素（cholecystokinin, CCK），由此，神经递质（neurotransmitter）的概念和内涵得以拓宽。此后，许多其他的胃肠肽激素，如生长抑素（somatostatin）、P物质（substance P）和血管活性肠肽（vasoactive intestinal peptide）等也被证实存在于大脑中。下丘脑-垂体轴中的多种肽激素的发现与分离，包括促甲状腺激素释放激素（thyrotropin-releasing hormone, TRH）和促性腺激素释放激素（gonadotropin-releasing hormone, GnRH），也是基于RIA的应用。RIA实际上开启了一门新的科学——神经内分泌学（neuroendocrinology），研究大脑中与控制内分泌系统相关的化学信使。