幻象、萨满和七个符号：远古人类如何呈现肉眼看不见的世界

幻象、萨满和七个符号：远古人类如何呈现肉眼看不见的世界？
洞穴总会给人带来恍如隔世之感，在过往以及现在的很多文明中，洞穴都在人们的宗教仪式中起着举足轻重的作用，所以人们最早会用“萨满教”来解释冰河时期的岩画，也就丝毫不足为奇了。与其他很多被丢弃在历史长河中的早期研究理论不同，这种解读在20世纪80年代末吸取了神经心理学的最新研究成果之后，重新进入人们的视线。而人们之所以能够重新接纳这一理论，很大程度上是因为对人类的眼睛、神经系统，以及它们在不同意识状态下的反应有了新的理解。
当代神经心理学研究结果表明，当人的意识状态发生改变时（包括萨满在作法时陷入恍惚状态这种情况在内），眼睛只能看到一定数量的抽象图形，在没有外部光照的情况下，就会产生这些所谓的内视图像——有时也被称作“光幻视”（phosphenes）。正如研究人员所描述的，“这些视觉现象虽然复杂多样，但是一般会呈现出网格状、锯齿形、点状、螺旋形和悬链线形等几何形状”，并且看起来“炽热，闪烁着光芒，不停移动、旋转，有时甚至会变大”。从根本上来说，当一个人进入恍惚状态时，眼压会上升，导致视网膜上的细胞产生抽象的图像（你也可以闭上眼睛，通过按压眼球来产生光幻视）。无论文化背景如何，人类神经系统的反应原理不外如是。由于这些抽象图形有很多都出现在冰河时期的欧洲洞穴石壁上，刘易斯-威廉斯、道森和其他一些研究人员（如法国岩画研究专家让·
克洛特），他们从一开始便研究这个课题，坚信这一结果证实了远古人类的意识状态确实会发生变化，并能将他们看到的内视图像画进这些岩画里。

西班牙奥霍·瓜雷尼亚洞穴内一个有可能表现萨满的图像。一些研究人员推测，这个伸开双臂的人形图像可能就是一个萨满。摄影：狄龙·冯·佩金格尔在上面所举的萨满祭祀仪式例子中，我特意没有提任何迷幻剂。在我看来，人们其实过于看重这种能使人进入恍惚状态的特殊手段。其实意识状态的改变，也可以通过冥想、感觉缺失、击鼓、舞蹈直至筋疲力尽、翻来覆去地吟唱、在过高的温度下大量出汗（比如使用汗蒸房）、制造剧烈疼痛，和其他手段来达到。在欧洲有一些致幻植物，冰河时期的人们可能就用过它们，比如捕蝇蕈（别名：毒蝇伞）、天仙子（别名：黑莨菪）、颠茄（别名：美女草）等，但是我们没有确切的证据证明他们确实使用过这些植物。我们从来没有在考古遗址里找到任何花粉来证明，这些特殊植物的确在这些地方存在过（尽管最近，研究人员在位于西班牙境内的艾尔米龙遗址中发现了一具女子骸骨，并从她头骨上的牙齿缝隙里找到了某种可食用牛肝菌的孢子）。