王汎森|如果让我重做一次研究生(5)

我在念书的时候，有一位欧洲史、英国史的大师Lawrence Stone——他目前已经过世了，曾经有一本书访问十位最了不起的史学家，我记得他在访问中说了一句非常吸引人注意的话，他说他英文文笔相当好，所以他一辈子没有被退过稿。因此文笔清楚或是文笔好，对于将来文章可被接受的程度有举足轻重的作用。内容非常重要，有好的表达工具更是具有加分的作用，但是这里不是讲究漂亮的style，而是论述清楚。

研究生如何训练自己
（一）尝试接受挑战，勇于克服
就是每天、每周或每个月给自己一个挑战，要每隔一段时间就给自己一个挑战，挑战一个你做不到的东西，你不一定要求自己每次都能顺利克服那个挑战，但是要努力去尝试。我在求学生涯中，碰到太多聪明却一无所成的人，因为他们很容易困在自己的障碍里面。
举例来说，我在普林斯顿大学碰到一个很聪明的人，他就是没办法克服他给自己的挑战，总是东看西看。虽然我也有这个毛病，可是我会定期给我自己一个挑战，例如，我会告诉自己，在某一个期限内，无论如何一定要把这三行字改掉，或是这个礼拜一定要把这篇草稿写完，虽然我仍然常常写不完，但是有这个挑战跟没这个挑战是不一样的，因为我挑战三次总会完成一次，完成一次就够了，就足以表示克服了自己。如果觉得每一个礼拜的挑战，可行性太低，可以把时间延长为一个月的挑战，去挑战原来的你，不一定能做到的事情。不过也要切记，硕士生是刚开始进入这一个领域的新手，如果一开始问题太小，或是问题大到不能控制，都会造成以后研究的困难。

（二）论文的写作是个训练过程，不能苛求完成经典之作
各位一定要记得我以前的老师所说的一句话：“硕士跟博士是一个训练的过程，硕士跟博士不是写经典之作的过程。”我看过很多人，包括我的亲戚朋友们，他之所以没有办法好好地完成硕士论文或是博士论文，就是因为他把它当成在写经典之作的过程，虽然事实上，很多人一生最好的作品就是硕士学位论文或博士学位论文。因为之后的时间很难再有三年或六年的时间，沉浸在一个主题里反复耕耘。当你做教授的时候，像我今天被行政缠身，你不再有充裕的时间好好探究一个问题，尤其做教授还要指导学生、上课，非常的忙碌，所以他一生最集中又精华的时间，当然就是他写博士或是硕士论文的时候，而那一本成为他一生中最重要的著作也就一点都不奇怪了。