王汎森|如果让我重做一次研究生(6)

但是不一定要刻意强求，所以要有这是一个训练过程的信念，应该清楚知道从哪里开始，也要知道从哪里放手，不要无限地追下去。当然我不是否认这个过程的重要性，只是要调整自己的心态，把论文的完成当成一个目标，不要成为一种心理障碍或是心理负担。这方面有太多的例子了。我在普林斯顿大学念书的时候，那边旧书摊有一位非常博学多文的旧书店老板，我常常赞叹地对他说：“你为什么不要在大学做教授。”他说：“因为那篇博士论文没有写完。”原因在于他把那个博士论文当成要写一本经典，那当然永远写不完。
如果真能写成经典那是最好，就像《美丽心灵》那部电影的男主角John Nash一样，一生最大的贡献就是那二十几页的博士论文，不过切记不要把那个当作目标，因为那是自然而然形成的，应该要坚定地告诉自己，所要完成的是一份结构严谨、论述清楚与言之有物的论文，不要一开始就期待它是经典之作。如果你期待它是经典之作，你可能会变成我所看到的那位旧书摊的老板。至于我为什么知道他有那么多学问，是因为那时候我在找一本书，但它并没有在旧书店里面，不过他告诉我：“还有很多本都跟它不相上下。”后来我对那个领域稍稍懂了之后，证明确实如他所建议的那般。一个旧书店的老板精熟每一本书，可是他就是永远无法完成他梦幻般的学位论文，因为他不知道要在哪里放手，这一切都只成为空谈。

（三）论文的正式写作
1.学习有所取舍
到了写论文的时候，要能取也要能舍，因为现在信息爆炸，可以看的书太多，所以一定要建构一个属于自己的知识树。首先，要有一棵自己的知识树，才能在那棵树挂相关的东西，但千万不要不断地挂不相关的东西，而且要慢慢地舍掉一些挂不上去的东西，再随着你的问题跟关心的领域，让这棵知识树有主干和枝叶。然而这棵知识树要如何形成？第一步你必须对所关心的领域中有用的书籍或是资料非常熟悉。
2.形成你的知识树
我昨天还请教林毓生院士，他今年已经七十几岁了，我告诉他我今天要来做演讲，就问他：“你如果讲这个题目你要怎么讲？”他说：“只有一点，就是那重要的五六本书要读好几遍。”因为林毓生先生是哈耶克，还有几位近代思想大师在芝加哥大学的学生，他们受的训练中很重要的一部分是精读原典。