喜马拉雅，音频巨头“失声”(5)

另一方面，虽然UGC内容质量相对更低，但却是喜马拉雅平台保持繁荣的重要手段，余建军2019年底在一次采访中表明了喜马拉雅对免费内容的态度：主流内容免费是一个长期生态，他透露当时喜马拉雅有95%以上内容免费，5%内容付费。也就是说，免费UGC内容还承担着教育用户使用习惯的重任，这也是为什么喜马拉雅的VIP热播榜，目前几乎完全被“爽文”占据。
无论是从哪一头来看，喜马拉雅都很难有改变内容现状的可能，作为平台，它必须既要以免费内容保持生态稳定繁荣，同时又要有足够多的收费内容保证收入，这样的平衡显然难以掌握。这一现状带来的直接后果就是内容质量参差不齐、付费内容占比低，喜马拉雅要想实现收入提升，可谓难上加难。
如此看来，喜马拉雅提升收入就只剩下增加用户付费率这一条路可行了，国外音乐流媒体巨头Spotify，2020Q3的付费订阅用户增长至1.44亿，付费率在45%左右。反观喜马拉雅，2021年H1其用户付费率仅为12.8%，与行业平均的10%付费率差别不大。
然而，看起来潜力不小，但喜马拉雅与Spotify可比性依然不大。在欧美市场，自驾开车是主要通勤方式，家庭做饭也是生活日常，因此早在收音机时期，广播电台市场就极其发达，直到现在依然有数万个私人广播电台运营。
从收音机到数字音频播客，对用户体验是一种提升，在欧美市场做到了平滑过渡。
但在中国，公共交通依然是最主要的交通工具，做饭对于快节奏的年轻人而言更是低频，音频用户们实际上并没有特别多的使用场景。另一方面，短视频的异军突起，也让公众从图文时代跳过音频时代，直接进入了视频时代。
这就导致了用户们对音频内容没有消费习惯，喜马拉雅们只能从头开始教育用户。然而，一边教育一边收费，显然无法赢得用户的好感。因此，近几年“知识付费”热度减退，果壳的“在行”已经不行了，字节跳动也关闭了旗下的知识付费产品“好好学习”，“得物”也并没有想象的那样前景美丽。
实际上，内容之外喜马拉雅也曾尝试在智能音箱上有所作为，但快进快出之下并未激起多少浪花，反而目前更多依赖于第三方的智能硬件产品。这对于自身用户粘性而言，绝非好兆头。
就在喜马拉雅还在为盈利反复尝试之时，外部互联网巨头为寻找新的发展空间，开始进入音频赛道。据不完全统计，从2020年起，腾讯音乐、网易云音乐、字节跳动、快手、B站等新玩家，通过不同方式涌入在线音频赛道，且已威胁到喜马拉雅早期建立的护城河。