她告别了挚爱的教育事业，她的一生，岁月如歌……(15)

关心和考察人的生命质量不可能绕过情感质量，需要以情感的方式探索整全生命中的精神发育。朱小蔓很早就意识到，培养一个完整的人（生命）不能只重视认知而不重视情感。她认为，情绪情感的发动有其生理的基础或表现，但更与特定生命个体在社会环境中的位置、民族地域文化以及微观交往互动的质量相关。朱小蔓所倡导的情感教育研究中的“情感”，并非西方近代科学思维中那个与逻辑理性相对的作为心理现象的情绪，而是具有价值倾向的人的精神性活动。情感教育主要探索人的精神发育，为教育树立起指向精神健全发育的价值目标。
回到情感教育研究活动本身，朱小蔓把它看成是滋养生命的重要方式之一。无论何时，只要谈起情感教育，她总是立刻眼睛发光、精神焕发，她把情感教育的研究看成了研究者自身的一条精神上的“回乡”之旅——从中体会认同、接纳、真挚等美好的情感。对于研究者而言，研究与他个人的情感之间不是完全地分割开来的，情感教育研究总是充满着人的温情以及人对于教育的担当和使命感。这是一种特别宝贵的精神力量。
作为一种实践哲学，情感教育研究来源于实践，指向对教育的现实问题特别是人的情感问题的关心。
朱小蔓的情感教育研究不是书斋中的学问，她在不同的工作岗位上、不同时期的研究课题，都直面现实社会和教育的挑战。用她自己的话说，她的研究几乎全部基于中国这30年社会发展变迁中的真实问题的激发和挑战，来源于个人对情感、对生命奥秘之探求，尤其是基于个人的教育、德育工作经历及感悟，同时得益于自己所在的工作岗位。
她曾不止一次地和我谈起，做情感教育研究，不是要为自己建立一个学术的自留地。近些年，她从情感教育的视域思考生命，关心生命教育研究，并把这一思想概括为指向生命完整发展的情感教育研究。这正是因应中国基础教育各个时期的问题而做出的个人学术上的努力，例如过分看重分数与升学而绑架了学校与家长；忽略儿童亲子关系中的情感应答，导致人的精神发育之基膜受损等。同时，她将这些学术研究的成果积极地反哺给教育实践，提出教育要遵循生命时序及生命之个体差异，为此后一生的良好道德品性、健全人格和整全生命的成长打下基础。
对于朱小蔓个人而言，情感教育是一个学术之根。对于整个中国社会和教育而言，它又是一剂良方。朱小蔓从这里出发，提出很多新的命题和教育实践方案。她的情感教育思想总是呈现出对于人的心灵和人类社会方向等终极问题的关怀，闪耀着可贵的人道主义精神。（作者王平，系南京师范大学道德教育研究所副教授）