“致命地图”记录着恐惧和痛苦，也体现了人类对知识的执着追求(2)

约翰·斯诺医生，1856年
在《致命地图》一书中，作者利用统计数据来描述几个世纪以来由最致命疾病引起的一些关键性且具有毁灭性的疫情暴发及其传播过程。
这些信息将以一系列特别委托制作的专业地图形式加以呈现，得以将枯燥的数据生动地表现出来，而这也是列表和表格永远无法做到的。其中有些地图，如1918年西班牙流感疫情，显示的是一场极具历史意义的大规模流行病传播；而其他更多关注的是限于一个特定城市或较小地区的局部暴发，如1875年“黛朵号”巡洋舰将麻疹带入斐济。此外，本书还附有多幅历史地图和插图，用以展示不同疾病在不同历史时期被如何看待，以及从古至今各国家政府如何试图指导民众保护自身安全。

1918年西班牙流感传播路径地图
图片的文字说明部分解释了地图中某些路线的背景——战争、探索、剥削、恐慌，以及对受害者的指责。同时，这些文字也对医学和社会背景加以阐述，尤其是医生为理解人们如何生病及为何会生病所付出的努力，以及不同社会试图对某场似乎从天而降的灾难所赋予的不同解读。事实上，“流行病学”（epidemic）一词来自希腊语，“epi”意为“在……之上”，“demos”意为“人民”，因此“流行病”就是“降临在大众身上的东西”。