濒危物种的现状与未来丨什么是濒危物种？(4)

灰色纸张介绍威胁尚不确定的物种，绿色纸张则介绍无灭绝威胁的物种。
1998年出版的《中国濒危动物红皮书》丛书，分四卷介绍我国濒危的鱼类、两栖爬行类、鸟类和兽类的状况；采用的物种濒危等级有六个，分别为野生绝迹、国内绝迹、濒危、易危（即脆弱）、稀有和未定。
2000年2月9日，IUCN理事会第51次会议通过的《IUCN红色名录等级和标准（3.1版）》[IUCN Red List Categories and Criteria （Version 3.1）]成为全球最通用的物种受威胁等级划分体系。它将所评估的物种划分为从无危到灭绝的8个等级。

由这段历史可见，在最开始，“红皮书”或“红色名录”所列的物种就不全是濒危物种，还包括已灭绝的物种，以及处于“接近受危”、“无危”状态和缺乏数据的物种。然而，2002年出版的《IUCN红色名录等级和标准》中文版将这个体系译为“濒危等级”。也许这在一定程度上，造成了国人以为IUCN红色名录等同于濒危名录、被列入的物种都“濒临灭绝”这样的误会。
濒危物种不是“种”
某个物种不是突然灭绝的，而是组成它的种群一个接一个地消失。种群灭绝是生物多样性资本损失最敏感的指标之一，却被很多人忽视。
作为物种的基本结构单元，种群（又称居群）是在一定时间和空间内生活、能互相交配并产生后代的个体群，是物种存在的具体形式。在保护生物学语境下，“物种”并不等同于“种”。“种”是生物分类学的基本单元，但“种”的下面还有其他分类单元，包括在自然界存在的亚种、变种、变型等。一个容易与“种”混淆的术语是“品种”，它指在一定的生态和经济条件下，经人工选择繁殖或培育的动植物群体，它们具有相对的遗传稳定性和生物学及经济学上的一致性。
IUCN红色名录的评估对象不是学科中概念化的“种”，而是具体存在的“种群”。“种群”在IUCN红色名录等级标准中的含义是某个特定分类单元中个体的总数，这与它在普通生物学上的使用不同。作为某个“种”全球分布的一部分，某区域内的该种个体的总和被称为地区种群，且它可能由一个到多个亚种群组成。