近代以来“麻雀问题”的全球化与灭雀运动(3)

在19世纪末美国系统灭杀麻雀时，欧洲的灭杀麻雀已经开展了至少半个世纪。当1886年一位美国人访问英格兰地区的农民对麻雀的态度时，本地农民对美国引进这种鸟感到困惑，民众称英格兰、威尔士、苏格兰花了50年的时间和大量的金钱来灭杀这种鸟，到19世纪末仍然在持续花钱灭杀麻雀，而美国却将其引到国内。
麻雀问题为何会在19世纪的欧洲率先爆发，应当与当时欧洲人口增加、农业生产扩大有关。动物考古学家及动物史学家通过对德国麻雀历史演变研究后指出，在中世纪，麻雀在德国并不常见。这或许与当时欧洲存在大量麻雀天敌有关，且15~17世纪欧洲气候进入“小冰期”。现有研究指出麻雀在18世纪以后的欧洲快速繁殖与人口增长、居民点增加、粮食增产有极大关系。具体而言：1700年以后，由于耕地和人口的增加，定居地的扩大，加之土豆在18世纪中期之后缓慢地被引进，谷类作物继续作为主要的农田作物；而18世纪猎枪的日益普及，导致大量的猛禽和小型捕食动物被杀死，大大减少了麻雀的天敌数量。这些因素导致麻雀在18世纪中后期和19世纪初期大量繁殖。随着19世纪欧洲城市化推进，交通工具中需要大量马匹，马粪成为麻雀的重要食物来源，这也导致19世纪是欧洲麻雀快速增长期。
因此，19世纪初欧洲即开始灭杀麻雀。
（二）美国的灭雀运动
随着欧洲殖民进程的推进，麻雀被引进到新西兰、澳大利亚和北美。美国本土最初没有麻雀，1850年代后期才引入美国。刚开始只是作为标本从英国引进8对到纽约的布鲁克林研究所，但到19世纪末20世纪初，麻雀已遍布美国全境及加拿大南部地区。因引进的麻雀主要来自英国，所以在美国，早期习惯将其称为“英国麻雀”（English sparrow）。
最初引进的人认为，麻雀是一种食虫鸟。整个19世纪50、60年代，一直到1870年，美国东部都在大量引进了麻雀以遏制毛毛虫（caterpillars）泛滥。麻雀繁殖很快，也确实吃掉了一些害虫。在1855年至1870年期间，大多数人的意见是，进口麻雀对本地是有利。由于麻雀引进对防治害虫起到很好的效果，波斯顿还为麻雀修建了纪念碑。但此后人们发现这种鸟快速繁殖，挤占本土鸟类生存空间，其中以本土的知更鸟最为典型，而本土鸟在控制害虫上明显效果更好。加之麻雀抢夺粮食、污染屋顶、管道及建筑物墙面，以及破坏雨水供应等。很快这种鸟的名声就变得极坏，一些文献中将其描述为“瘟疫”。