近代以来“麻雀问题”的全球化与灭雀运动(4)

美国的麻雀开始时是从城市向乡村扩散的，一些地方将其称“城镇鸟”（Town bird）。这是因为引进这种鸟的初始目的是在城市除害虫。因此，美国的麻雀扩散首先从大城市开始，然后是小城镇，之后是村庄，最后是人口稠密的农业区。1885年美国《科学月刊》（The Scientific Monthly）杂志的一篇文章或许能代表当时许多美国人对于麻雀的态度：人们发现麻雀比蛇和老虎危害更大，它们是大自然的小偷，赶走了更有益的鸟类。虽然它们也捕食一些害虫，但相比而言，其消耗玉米等粮食谷物的量更多，无论往那里去都带着祸患。从1880年代开始美国民众对于麻雀的舆论朝着有害转变，一些州此前保护麻雀的法令也被废除。
1889年美国农业部出版了关于麻雀的公报，研究了“麻雀”的食物结构，收集了大量抵制麻雀的证据，建议在美国各地消灭麻雀。1906年4月，A. H. 埃斯塔布鲁克（A. H. Estabrook）在美国的一些杂志上刊登一则公众对于麻雀态度的调查问卷。问卷开头指出：美国农业部门呼吁人们对“英国麻雀”采取行动已有17年了，但这十余年间，麻雀数量雀在不断增长，希望通过问卷形式来了解民众对以国家集体形式消灭麻雀行为的态度。问卷发布在The Auk、Bird-lore、American Bird Magazine、The Oologist和Maine Sportsman等杂志上，问卷内容如下：“你熟悉1889年农业部发表的第一号公报《美国的“英国麻雀”》吗?是否同意所提出的事实及其结论？你住的地方有英国麻雀吗?如果有，它们在数量上是增加还是减少?你是怎么消灭它们的?请列出你认为有效的方法。
你观察到英国麻雀对本土鸟类有什么影响?你们当地的公众舆论会赞成采取有效措施消灭该物种吗?请陈述赞成或反对的事实和论据。”H.埃斯塔布鲁克（A.H. Estabrook）对读者回信进行统计如下：几乎都同意英国麻雀是一种令人讨厌的鸟；从数量与分布上看，英国麻雀在美国落基山脉以东的整个地区大量存在；应对麻雀的方法，大概有摧毁巢穴和幼鸟，射击和毒杀等几种，其中毒杀所用的药剂为士的宁（strychnine）；麻雀对本土鸟类的影响最为重要，也是大多公众关心的问题，部分读者讲到了麻雀抢占、杀死其他鸟类的亲身经历；除非问题变得十分严峻，公众对采取措施消灭麻雀一般表现得无动于衷；对于采取集体行动杀灭麻雀的行动，绝大多数问卷参与者都考虑了本土鸟类面临的巨大危险，这是要求灭雀的充分理由。虽然也有几封信说，在道德上人类没有权利杀死英国麻雀或任何其他生物。