西行漫记：畏兀儿基督徒拉班-扫马的横跨亚欧之旅(4)

中世纪西域本地的景教徒
在那里，扫马和马可惊讶的发现，虽然于阗和喀什噶尔等地经历过穆斯林圣战的浩劫，但南疆地区依然呈现出景教、伊斯兰教和佛教并存的局面。很多信景教的突厥人和蒙古人，都与回教徒或者汉人杂居在一起。各个教派的对立情况并不分严重。蒙古西征带来的民族迁徙和民族融合正在当时的新疆南部和谐有序地上演着。但是在此时的西域，景教已经是非常式微的教派了，当地的景教社群基本上衰败得差不多了。
他们通过塔里木盆地的南道一路向西，由于环境的恶化，沿途经过的绿洲数目较少，已经不复汉唐时代的繁荣兴盛。稍后，使团从重镇喀什葛尔翻越葱岭，一路辗转来到今哈萨克斯坦境内的塔拉兹，也就是唐朝时发生过大战的怛罗斯。

行程中的扫马 和当时的大部分商队并无不同
在那里，扫马和马可见到了窝阔台汗国的海都汗，并获得了海都颁发的通行护照，因此一路上都比较顺利。他们沿着丝绸之路的古道继续西行，进入伊利汗国统治下的波斯地区，途径马什哈德、马拉盖和大不里士。一路上遍访各地的景教基督教教堂和修道院，最后他们来到了巴格达。
由于蒙古人正在跟占据埃及和叙利亚一带的马穆鲁克王朝对峙，扫马和马可没继续前往耶路撒冷，只能折返回伊尔汗国。
在漫长的等待中，扫马和马可的命运迎来了巨大转机。他们遇到景教大总管马屯哈，马屯哈发现他们会讲蒙语和突厥语，又来自元大都的蒙古大汗身边，便想让他俩为远东的传教事业服务。
当时，伊斯兰教和景教都在争夺各个蒙古派系势力的上层，希望对文化相对落后的征服者施加影响，打上自己的烙印。在这样的背景之下，景教大总管马屯哈在1280年任命马可为当时中国北部两大教区“契丹城市和汪古都”的大主教。任命扫马为巡察总监，马可当选大总管后，阿八哈汗手挽马·雅巴拉哈（也就是马可），对他说: ‘成为强者和支配者吧，愿上帝与你同在并支持你。按照原计划，扫马和马可两人便动身返乡。但在二人准备启程回国时，因为忽必烈和海都交战的缘故，沿途交通被全面“封死”了，所以他们继续留在了伊尔汗国。
出使欧洲