闺蜜：女性情谊的历史(6)

这种情况并不局限于欧洲。到美国独立战争时，这种友谊的“仪式”已遍及十三个殖民地。同一地区的朋友经常互相拜访；如果她们的家相距遥远，信件则会为她们搭桥铺路。阿比盖尔·亚当斯和梅茜·奥蒂斯·沃伦之间引人注目的通信为我们提供了两位典型美国女性之间友谊的详细写照。她们两个都是公务员的妻子，养育了几个孩子，承担了很多家庭责任。不过，她们每个人都留出大量时间来维持友谊，主要是通过书信往来，因为她们的居住地相距甚远——阿比盖尔住在马萨诸塞州的布伦特里，而梅茜则住在普利茅斯。

如果说1600年欧洲社会开始勉强认同女性对友谊的诉求，那么1800年则是欧洲和美国的女性友谊的公众形象改变的转折点。友谊逐渐被认为女性也可以拥有，而不仅专属于男性。事实上，可以说整个友谊的概念——尤其是在英美世界——变得女性化了。女孩和妇女们开始用充满爱的语言互相写信，这和异性之间表达思念之情所使用的语言没有太大的区别。当维多利亚时代的女孩和妇女们热情地通信时，像“最亲爱的”“亲爱的”“宝贝”“真心”“爱”和“奉献”这样的字眼很容易就从她们的笔下流淌出来。基于宗教、种族、政治和文化利益基础上建立的众多俱乐部，使中产阶级和上层社会的女性有机会在社会团体中会面，并促成无数的友谊。女子学校、神学院和学院的建立，也成为了她们终身友谊的温床。这一时期的大学有：在美国东北部的曼荷莲女子学院、瓦萨学院、韦尔斯利学院；
南部的蓝道夫马肯学院、玛丽鲍德温学院、艾格尼丝斯科特学院，还有西海岸的密尔斯学院。
到了19世纪和20世纪，那种认为友谊完全或者主要存在于男性之间的观点在很大程度上已经被推翻了。女性被认为比男性更体贴、更温柔、更有爱心，因此更适合做朋友。友谊本身被认为具有女性特质的亲密感情，不再是英雄或公民间情谊的代名词。女性之间的友谊曾被男性诋毁，而女性也常常觉得它只不过是家庭关系的副产品，现在却因女性自身价值的提高而受到重视。在过去的一百五十年里，女性友谊的重要性不断提升。
谷歌的Ngram网站扫描了1500~2008年的五百二十万本图书，将其数字化，便于从中搜索特定词语的出现频率。检索显示19世纪下半叶“女性友谊”这一短语在经过三个半世纪的平稳发展之后，显示出了巨大的上升趋势。