葫芦的文化史：“人类之祖”、道教神器和中国版“诺亚方舟”(6)

道观里的葫芦形装饰，赵爽摄于北京白云观
一般认为，道教创立于东汉时期。《后汉书·方术列传》里记载了一位道教人物费长房的故事，标志着葫芦正式成为道教法器：
费长房者，汝南人也。曾为市掾。市中有老翁卖药，县（悬）一壶于肆头，及市罢，辄跳入壶中。市人莫之见，唯长房于楼上睹之，异焉。因往，再拜奉酒脯。翁知长房之意其神也，谓之曰：“子明日可更来。”长房旦日复诣翁，翁乃与俱入壶中。唯见玉堂严丽，旨酒甘肴，盈衍其中，共饮毕而出。
费长房后来被东晋道教学者葛洪列入了《神仙传》，并添加了费长房随那位老翁进入葫芦后的所见所闻：“入后不复是壶，唯见仙宫世界，楼观重门阁道。公（壶公）左右侍者数十人。”
“一瓢藏造化，天地一壶中。”小小葫芦，犹如洞天，别有天地，给人以无尽的想象力。《神仙传》描写的那个壶中小宇宙，即是道教人物津津乐道的“壶中日月”和“壶天仙境”。此后，在道教典籍里，类似的与葫芦有关的记载不绝于书。如大型道教类书《云笈七签》中有一则记载：“（施存）学大丹之道……常悬一壶，如五升器大，变化为天地，中有日月，如世间，夜宿其内，自号‘壶天’，人谓‘壶公’。”与道教有关的人和物，很多都与葫芦（壶）有关。据说道教的创始人老子的老师就叫“壶子”。道教的另一重要人物列子也曾问学于“壶丘子林”。唐代有本书叫《酉阳杂俎》，其中有一章专讲道家黄老学问的，就被命名为《壶史》，可见葫芦（壶）在道教中的重要地位。
道家的许多用器都与葫芦有关：太上老君在葫芦形的火炉里炼出神丹，然后再用葫芦来装这些神丹；“八仙过海”中的八仙之一铁拐李，总是随身带着一个宝葫芦；民间传说中的“宝葫芦的秘密”，那想要什么就有什么的“灵物”宝葫芦，可能也是从道教借用、衍生过来的——或许反过来，道教借用了这个民间故事也未可知。