《读书》新刊|吴国盛：迷人的哥白尼(6)

哥白尼《天球运行论》中的宇宙体系（来源：wikipedia.org）
不仅如此，哥白尼体系还带来了两个几乎是致命的困难。首先，地球绕日周年公转必定会产生恒星的周年视差。在地球公转轨道的两个不同地方看远方的一颗恒星，恒星必定会显示出不同的位置。然而，自古以来，人们从未发现恒星有周年视差。哥白尼对此的解释是，恒星离地球太远，以至于微小的周年视差难以察觉。这个解释从今天的眼光看当然是对的，可是对当时的人来说，证据的缺失是一个严重的缺陷。
第二个更严重的困难是地球运动引发的物理学上的困难。亚里士多德的物理学解释了石头为何落地、地球为何静止在宇宙中心等常识，地球一旦运动则直接挑战这种物理学。特别是，当这种物理学与基督教的教义结合在一起之后，挑战就负载了宗教含义。这就注定了哥白尼学说坎坷不平的命运。
整个十六和十七世纪，天文学的主要任务仍然是为占星术提供数学基础，准确计算和预报行星在天宫的位置仍然是天文学的主要目标。哥白尼虽然引入了一个非常古怪的宇宙体系，但他提供的数学计算方法是公认靠谱、先进的，天文—占星同行们都公认哥白尼是在世最伟大的天文学家，是当代的托勒密。莱因霍德（Erasmus Reinhold, 1511-1553）并不赞同地动说，但他运用哥白尼的数学方法编制的《普鲁士星表》于一五五一年出版之后，立即成为欧洲同行们的手头必备之物。如果不涉及宇宙论只考虑天文计算的话，哥白尼其实一开始就在天文学家的小圈子里悄悄取得了胜利。

莱因霍德《普鲁士星表》，1562年版（来源：wikipedia.org）
但是，库恩说，哥白尼革命不只是一场计算技术意义上的天文学革命，而且也是一场宇宙论革命、物理学革命，哥白尼只是开启了这场革命，远远没有完成。当一六〇九年开普勒发表《新天文学》，一六三二年伽利略发表《关于两大世界体系的对话》时，哥白尼已经去世快一百年了，但日心说不仅没有得到广泛的公认，反而激起了更大的反对声。开普勒根据自己创立的椭圆日心说编制了《鲁道夫星表》（一六二三），如同七十多年前的《普鲁士星表》一样，再次征服了天文—占星同行们，但是，哥白尼面临的两大致命困难一样也没有解决，因此天文学家仍然是在不接受日心说的前提下接受开普勒的数学计算。恒星视差要再等二百年（一八三八年，白塞尔），开普勒的老师、著名天文观测家第谷就是因为看不到恒星视差而坚持地心地静说。彻底取代亚里士多德物理学的牛顿物理学还需要半个世纪才到来——一六八七年牛顿出版《自然哲学的数学原理》。